轿子晃了一下，他心里跟着晃了一下。
兵部，孙文启接到帖子，眼睛先亮了。
——大事。他管军械粮饷，管了半辈子，最怕的就是没大事。大事才有机会。
但他也怕。他不是勋贵，不是太子的人，是兵部里一个不上不下的主事。出头鸟，容易先挨枪。
他把帖子折好，出门时，脚步很快。
礼部，林承业接到帖子，正在灯下读《礼记》。他放下书，整了整衣冠。礼部主事，三十出头，他等的就是这个——大场面。
他出门前，对着铜镜照了照，把衣领抻平。
他年轻，还不懂得怕。
兵部大堂。灯点上了，灯花噼啪响了一声，没人剪。
张世泽到得早。他进了堂，没急着坐，先扫了一圈——灯点着，没人。他坐了上首。
徐允直后脚到。两人目光一碰。徐允直把袖子捋了一下，坐下，压低声音："你也来了。"
"来了。"张世泽端起茶碗，"帖子上写得明白。"
"知道什么事吗？"
"不知道。"张世泽吹了吹茶沫，"不知道，才怕。"
赵元朗进来，拱了拱手："英国公，定国公。这么晚了——"
"赵大人也不知道？"张世泽说，"老夫还当户部得了信。"
"我要是得了信，就不带账册来了。"赵元朗把账册往案上一放，"啪"的一声。他坐下，又补了一句，"带了账册，就说明——又要花银子了。"
堂里几个人，都没接话。
孙文启进来，先冲几位拱了拱手，坐下，把茶碗往外推了推。他眼睛扫了一圈，心里在数：英国公、定国公、户部、礼部——满堂的人，就差首辅。
他咽了口唾沫：这阵仗，小不了。
李邦华进来的时候，堂里已经坐满了。