太子走回案后，坐下来，手指在地图上朝鲜的位置敲了两下，笃笃响："孤要朝鲜。但不是现在。现在孤去救，朝鲜王还是朝鲜王，朝鲜还是大明的藩属。孤花钱、花粮、花兵，救一个反复无常的藩属——不值。"
"可要是建奴把朝鲜打烂了，打残了，打光了。孤再出兵，收复朝鲜。那时候，朝鲜王还在吗？就算在，他还有什么？他没有兵，没有粮，没有城。他只能求孤。孤把朝鲜收为郡县，设一个省，派官、驻军、编户、齐民。朝鲜，就是大明的朝鲜。"
他扫了一眼堂里的人：
"孤不搞什么藩属了。孤要的是疆土。非我族类，其心必异——这句话，孤信了一辈子。"
陆言站起来，没跪，声音很稳，每个字都像秤砣一样沉："殿下，臣有一句话。"
"说。"
"殿下要收朝鲜，臣不反对。可殿下说，等建奴把朝鲜打烂了再收——建奴打朝鲜，要打多久？打完了，建奴的兵疲了，咱们的兵呢？咱们的兵在江南，离朝鲜几千里。等调到辽东，建奴早就缓过劲来了。"
太子看着他，笑了一声。这回笑得不冷，是真的觉得有意思："你说得对。所以孤不是打完朝鲜再打辽东。孤现在就打辽东。"
他站起来，走到地图前："建奴打朝鲜，兵在朝鲜。辽东空虚。孤现在打辽东，建奴就得两头顾。顾得了朝鲜，顾不了辽东。顾得了辽东，顾不了朝鲜。他两头顾——两头都顾不好。"
"等孤把辽东打下来，建奴在朝鲜的兵，就是孤的瓮中之鳖。到时候，孤想什么时候收朝鲜，就什么时候收。"
"山东整军，已经完了。孙传庭在山海关，也该动了。"
梅春忽然跪下来，膝盖磕在砖地上，闷响一声。他声音发哑，嗓子眼里像堵着什么东西："殿下……末将……服了。"
周遇吉和姜瓖对视了一眼，也跪下来："末将服了。"
周遇吉跪下去的时候，心里那句没说出来：侯爵……这回怕是有指望了。
刘铁柱最后一个跪下来，没说话，磕了一个头。额头磕在砖地上，磕完了没马上抬起来，趴了一会儿。
散会。周遇吉和姜瓖一前一后走出议事堂。
姜瓖走了几步，忽然骂了一句："他娘的。"
"怎么了？"周遇吉问。
"没怎么。"姜瓖攥着刀柄，"就是——手痒。殿下说得对，朝鲜那点人，编不出几个旗。可老子这刀，磨了半年了。"
周遇吉没接话。他走了两步，也低声说了一句："殿下……越来越像太祖了。"
姜瓖脚步顿了一下，没回头，也没接话。