当晚。苏州，太子行辕，书房。
太子提笔给李邦华写回信。写到一半，外头有人求见。
陆言。
"殿下，臣有一句话，堂上没敢说。"
太子没抬头，笔尖还在纸上："说。"
"江南三十万口，天下已经惊了。"陆言说，"朝鲜再不救——天下人会说殿下冷血。"
太子的笔，停了一下。他抬起头，看着陆言："陆言，你怕了？"
"……臣不怕殿下冷血。"陆言顿了顿，"臣怕的是——殿下杀得太顺手。"
太子看着他，忽然笑了。那笑不是冷的，是有点意外："陆言，孤杀得顺手，是因为孤知道自己在杀谁。孤要的是江山。杀，是手段，不是目的。"
他低头，把最后几个字写完：
"李邦华：朝鲜表文、条陈，俱已阅。朝鲜不救。卫所兵册，着英国公、定国公整理，送苏州。孤要亲自看。朝鲜之事，孤自有安排。你在北京，稳住勋贵，别让他们趁孤不在，搞出事来。"
他顿了顿，又添了一句：
"告诉英国公、定国公，卫所兵册，整理好了，送到苏州。孤要亲自看。整理不干净——孤替他们整理。"
他把信封好，递给沈炼："八百里加急，送北京。"
陆言站在那儿，没走。
"还有事？"
"……没了。"陆言说，"臣记住了。"
三日后。苏州，太子行辕。
太子给朝鲜王写回信。信很短，几行字，笔锋如刀：
"朝鲜王再撑数月。孤已命孙传庭出关压辽，水师赴援。王其坚守，勿负孤望。"
他把信封好，递给沈炼："跟着水师走。到了朝鲜，交给朝鲜王。"