沈炼接过信，犹豫了一下。信捏在手里，指头在信封上摩挲了两下："殿下，朝鲜那边要是撑不到几个月呢？"
太子沉默了一会儿。他站起来，走到窗前，看着窗外苏州城的街面。锦衣卫正在巡逻，街角的粥棚还亮着灯，远远能听见碗勺碰撞的叮当声。
"撑不到，就降。"他转过身，声音很平静，"降了，建奴就得留兵守朝鲜。留兵守朝鲜，孤打辽东的时候，他就少了一半的兵。"
沈炼没说话。
"朝鲜降不降，孤不在乎。孤在乎的是——建奴在朝鲜，得留兵。"太子走回案后，把信拿起来，看了一眼，又放下，"这封信，是给朝鲜王一个念想。他有了念想，就会多撑几天。他多撑几天，建奴就多耗几天。"
他忽然笑了一声，声音很轻，像是自言自语："孤不救他。可孤要他撑。他撑得越久，孤越高兴。"
沈炼看着太子，后脖子有点凉。他把信揣进怀里，转身往外走。走到门口，太子忽然又叫住他："沈炼。"
"殿下？"
"你说，朝鲜王收到这封信的时候，还活着吗？"
沈炼愣了一下。
太子没等他回答，自己笑了一声：
"活着也好，死了也好。孤的兵，已经在路上了。"
沈炼出了门，夜风一吹，他打了个寒颤。
信贴着胸口，被他自己的体温焐热了。
他忽然想：这封信，是给朝鲜王一个念想。
殿下说，念想。
可他知道——念想，也是刀。
两日后。苏州，太子行辕，议事堂。
太子坐在案后，面前摊着一卷舆图——不是江南的，是辽东的。
"江南事毕。"他说，"班师。孤要回北京。"
堂下，周遇吉眼睛先亮了。他往前一步："殿下！朝鲜那边——建奴还在打！末将请命，领一支兵，从山东出海——"