调兵令发出第四日。山东曲阜，城外东关。
差役扛着麻绳，挨家踹门。木门撞在土墙上的哐当声，混着女人的哭嚎、孩子的尖叫，在深秋的风里搅成一团烂麻。几个壮丁被麻绳串着胳膊拖出来，脸涨得通红，嘴里骂着娘，差役一鞭子抽在脊梁骨上，棉袍抽开一道口子，人立刻就蔫了。
走到孔府的田庄地界，差役们收了脚。
庄头叉着腰站在田埂上，身后四个护院都拎着哨棒，棍头戳着泥地：“差爷，踩过界了吧？这是衍圣公府的地，佃户都是孔府的人。抓人也不看看地方？”
领头的差役咬着后槽牙，腮帮子鼓了鼓。
换往常，借他十个胆也不敢碰孔府的人。可这回不一样——太子要二十万卫所兵，凑不齐人头，掉脑袋的是他。
“庄头，对不住了。”他往前迈半步，手按在腰刀上，“兵部火票，太子的令。别说孔府的佃户，就是孔府的家奴，该调也得调。”
“你敢！”
“你看我敢不敢！”
两边正顶着，庄头身后的小管事扯了扯他袖子，声音压得像蚊子叫：“哥，别硬扛……江南那事儿您忘了？太子连几百年的士绅都杀绝了，咱们犯不上替公爷挡刀。真惹急了，孔府未必护得住咱们。”
庄头脸色白一阵青一阵，末了狠狠啐了一口浓痰在泥里，侧身让开了路。
差役一挥手，手下人立刻冲进田垄，把扶着锄头的佃户挨个拽出来。老汉抱着儿子的腿哭，被差役一脚踹开。哭喊声顺着风飘进曲阜城，飘过高高的灰墙，落进衍圣公府的内堂里。
内堂坐了满满一屋子族老，茶碗盖磕得噼啪响。
衍圣公孔胤植坐在上首，六十出头的人，头发白了七成，脸皮松垮垮垂着，唯独两只眼睛亮得发沉。手里攥着串沉香佛珠，捻得飞快，珠子撞珠子，嗒嗒嗒的，在安静的堂里敲得人心慌。
管事孔福弯着腰站在堂下，背都汗湿了：“公爷，东关抓走了三十七个佃户，全是咱们庄上的。兖州卫、济南卫、登州卫全疯了，挨村抓壮丁，连城门口的乞丐都往卫所里塞，就为凑数。”
“卫所那点空额……”左首三族老先开了口，嗓子发紧，“山东全境加起来，实兵也就一万出头。太子要二十万，还要拉去通州点验。真点验起来，咱们挂在卫所名下的那几万亩屯田——”
“查不到咱们头上！”
话没说完，右首二族老“啪”地拍了扶手。他是进士出身，在南京做过四品官，向来把“圣人后裔”四个字挂在嘴边：“咱们是衍圣公府！两千年的门第！太子要收天下士子的心，就不敢动咱们！动了孔家，天下读书人就得反！”
“二兄说的轻巧。”三族老冷笑一声，身子往前倾，“苏州沈家，也是几百年的望族，比咱们差不了多少，说抄就抄，满门一个没留，人头挂在城楼上烂了都没人敢收。太子管你是不是圣人后裔？挡了他的路，一样杀。”
“他敢！”二族老腾地站起来，脸涨得通红，可话说出口，腿肚子不自觉抖了一下，“他敢动孔家试试！史书上怎么写？后世怎么骂？他朱慈烺不怕担千古骂名？”
“骂名？”三族老也站了起来，声音发颤，“人家三十万人都敢杀，还怕几句骂名？你以为太子是那些讲究仁义的软骨头？他是疯的！”