散场后，人都走光了。
李自成一个人站在舆图前。
他又拿起酒碗，发现碗空了。
他手一松。
哐当一声，粗瓷碗摔在地上，碎成了好几片。
酒渍在青砖上洇开，像一滩暗褐色的血。
“十七岁的娃娃……”他喃喃自语，声音里带着点自己都不愿承认的惧意，“怎么就这么狠呢……”
调兵令发出第七日。北京，东宫书房。
风从窗缝钻进来，卷着点尘土，吹得案上的舆图边角卷起来，哗哗响。
朱慈烺靠在大案边，没坐。手里转着一把短匕首，寒光在烛火下晃来晃去，转得飞快。匕首柄上缠着旧皮，磨得发亮——是潼关之战缴来的。
沈炼躬身站在下面，手里捧着两份密报，纸页微微发皱。
“殿下。”他低声开口，声音稳，却带着点压不住的沉，“山东那边，孔府送了十万两银子过来，说是给北伐助饷。带队的是孔府旁支的子弟，正在赶往北京的路上。”
“哦？”
朱慈烺挑了下眉，匕首转得更快了。
“十万两？”他嗤笑一声，像是听见了什么天大的笑话，嘴角扯着，眼里却没什么笑意，“孔胤植这是打发叫花子呢？”
“殿下，不止这点事。”沈炼抬起头，眉头微微皱了一下，很快又舒展开，“锦衣卫查了三个月，底都摸清了。孔府在山东十二州县，占了二十三万亩屯田，大半挂在卫所名下，不交税，不服役，卫所空额的粮饷，半成进了他们腰包。”
他顿了顿，声音冷了点：“底下佃户过得连流民都不如。孔府私设公堂，欠租交不上的，打死打残每年都有几十号人。地方官根本不敢管。”
“还有呢。”他补充了一句，“孔胤植觉得，衍圣公三个字是免死金牌。觉得殿下要收士子的心，不敢动他。”
“免死金牌？”
朱慈烺停下手里的匕首。
匕首尖轻轻点在案上，一下，一下。