卫所兵到齐当日。傍晚。通州城西。
一条三丈宽的土路，隔开两个世界。
土路中间站着神兽军团的督战队，枪尖亮着寒光，不许两边人乱串。
路东，神兽军团营地。
白帆布帐篷整整齐齐，横平竖直，像尺子画出来的。
帐篷绳绷得笔直，地钉砸得一般深。
营门口拒马桩尖头朝外，埋得扎扎实实，推都推不动。
排水沟沿着帐篷挖了一圈，沟沿拍得溜光。
伙房的大锅咕嘟咕嘟炖着羊肉，油花飘了一层。风一吹，肉香飘出半里地。
士兵端着碗蹲在帐篷门口，白面馒头就着炖肉，吃得满嘴流油。
偶尔有人说笑两句，声音也压得低。
巡哨的排着队走过，甲叶轻响，脚步齐整。
整个营地，肃静，锋利，像一把出鞘的刀。
路西，卫所营地。
破布搭的窝棚歪歪斜斜，东一个西一个。
有的用草席围一圈，有的用树枝搭个顶，还有的干脆铺一堆稻草，人直接躺上面。
风一吹，草席子哗啦啦响，随时能掀飞。昨天夜里就塌了三个窝棚，兵丁骂骂咧咧折腾了半宿。
篝火半死不活，烟大焰小，熏得人睁不开眼。
伙房大锅里煮着野菜糊糊，稀得能照见人影。掌勺的搅两圈，捞上来的全是菜叶子，连个米粒都少见。
二十万人挤在一块，哭的、骂的、咳嗽的、喊疼的，乱成一锅粥。
隔着半里地都能听见嗡嗡的人声，像个巨大的菜市场。