“他犹豫了三年。”夜郎七说，“三年里，他无数次想向花千手坦白，无数次想离开天局。可每一次，他都迈不出那一步。”
夜郎七顿了顿。
“直到花千手查出真相的那一天。十二长老给沈玉楼下了一道死命令——要么杀花千手，要么死。沈玉楼选了前者。”
花痴开的手指微微收紧。
“可他没有亲自动手。”夜郎七说，“他设了一个局。一个‘煞局’。他把花千手引到一座孤岛上，岛上布满了禁制和杀阵。花千手在岛上熬了七天七夜，没有吃的，没有喝的，只有无穷无尽的幻象和心魔。”
“第七天夜里，花千手心脉断绝，死在岛上。”
夜郎七的声音终于有了一丝裂痕。
“沈玉楼赶到的时候，花千手已经死了。他跪在花千手身边，哭了整整一夜。第二天天亮，他擦干眼泪，回到天局，坐上了执掌者的位子。”
“从那以后，他再也没有笑过。”
花痴开沉默了很久。
“你为什么要告诉我这些？”他问。
“因为你要赢他，就必须了解他。”夜郎七说，“沈玉楼不是坏人。他只是一个做了错事、又用一生来后悔的人。他的赌术里有破绽——他的愧疚，就是他的破绽。”
夜郎七转身离去。
走到门口时，他停下脚步，背对着花痴开说了一句话：
“三天后那场赌局，我不会帮你。但我会看着你。”
门关上了。
花痴开坐在黑暗中，听着窗外的潮声，一夜无眠。
九
第三日，赌局之日。
天阙殿被重新布置。殿中央摆了一张紫檀长桌，桌面上铺着黑色绒布，绒布上放着一副牌九、三枚骰子、一副象棋、一副围棋，以及一只空的青瓷碗。
殿两侧各设五把座椅，分坐天局十二长老中的十位。另外两位——一位是夜郎七，一位是菊英娥——坐在长桌两端，作为见证。