"首领呢？"
"首领走了。"侍从说，"接帖的消息传来那天夜里，就收拾了东西，走了。"
"去了哪里？"
侍从摇头。它犹豫了一下，又说："首领走的时候，带走了一样东西——用布裹着，谁也没看清是什么。它只留了一句话。"
"什么话？"
"它说：'帖是写给听话的人的。'"
谒站在空荡荡的居处里，站了很久。
它没有告诉帝国。它是神族，族内的事，它想先自己弄明白。但它把那句话，连同那个空位的样子，一起记进了心里——像记一道还没结的账。
它只是不知道，那道账，会以什么方式，找上门来。
……
谒归来那天，帝国批下了第一张过门帖。
帖是给谒的——它回王庭呈了帖，又回来了。这次，它是定界关登记在册的通界使，往来有账，行止有据。
批文到关时，符青正在誊录案卷。她放下笔，把那张帖看了一遍，又看了一遍，然后亲自送到裂隙前。
界外，谒已经等在那里了。它没有越线一步——它在等帝国的帖，等得很安静。
符青站在帝国观测标记下，展开批文，念：
"通界使谒，持此帖过门。限期三日，随行无。去留自便，行止有账。此帖，为帝国第一张过门帖。"
她念完，把帖放在石台上，后退三步。
"过门吧。"她说。
谒沉默了很久。
它没有立刻去接帖。它先做了一件事——把身上的光纹，一寸一寸收起来，收得干干净净，像把一身甲胄卸在门外。然后它上前，接起那张帖，跨过帝国观测标记。
那是它第一次，站在门里面。