不是文书——是谒亲自来的。它请求见闻人素，说王庭有话，要当着帝国讲。
它带来一只石匣。匣子打开，里面是一块拓片，从一块碑的底层拓下来的，碑面磨得看不清字迹，只有最底下，留着一个记号。
不是文字。是一个"空"：一圈，中间什么都没有。
"这是族碑最底层的拓片。"谒说，"神族的碑，记着族里每一件事。只有最底层这一块，没有字，只有一个记号——这个记号，比神族的文字更老。老到没有名字。"
它顿了顿："帝国问旧航道有没有东西在动。王庭核了。核出来的东西，王庭不敢瞒——它是神族的债。"
"什么债？"钟离晦问。
"吃掉了我们天空的债。"谒说。
屋里没有人接话。谒把拓片转过来，对着光，慢慢讲：
"神族最早的记忆里，天是有的。后来天没了——被吃掉了。吃它的东西，没有形态，没有语言，没有愤怒。它只是饿。它吞完一片天空，就饿着，等下一片。神族的祖先逃出来的时候，它没有追——它停在原地，等一扇门。"
"等什么门？"程无咎问。
"能通到下一片天空的门。"谒说，"神族逃出来的那条路，就是门。我们逃过来之后，祖先把路封了。封路的记号，刻在族碑最底层，就是那个'空'。"
屋里安静了很久。
钟离晦第一次没有立刻反驳。他走到桌边，拿起那张拓片，看了很久，然后放回石匣，对沈叙说：
"收进纪要。"
沈叙贴上标签，写道："附件：神族族碑底层拓片，记号'空'。来源：王庭。性质：自陈。"
"帝国不与引祸上门的族谈共居。"钟离晦说，"除非你们先证明——祸，不是你们牵来的。"
"我们没牵它。"谒说，"但王庭核认的结果是：旧航道尽头，有人在动。那个方向，只有一类人会去——"
它没有说完。
棱接过话头："走祖路的人。祖路是神族祭祖的路，沿着当年逃出来的旧航道，往回走。几十年没人走了——除了一个人。"
"壁垒。"谒说。
"它离庭的时候，带走了一样东西。"棱说，"族碑原碑的残角。碑角上有封路的印——无光认得那个印。"