郭晚舟抢上前，一把将妹妹拥住，手臂收得紧紧的，仿佛怕她再消失一般。
他上下打量着妹妹，见她状态不错还瘦了一些并无新添伤痕，这才长舒一口气，眼圈却瞬间红了。
“回来了，总算回来了……路上可还安稳？冷不冷？”他一迭声地问，手指轻轻拂去妹妹鬓边沾的寒气凝成的水珠，动作带着疼惜。
郭晚棠依偎在兄长怀里，用力摇头，眼泪扑簌簌往下掉，声音哽咽却带着依赖：
“阿兄，我回来了……不冷，有炭盆，有厚被子……白姐姐她……”她下意识地转头，寻找白未晞的身影。
她已唤白未晞姐姐有几日了。
郭晚舟这才顺着妹妹的目光，看向已静静立于车旁的白未晞。
他松开妹妹，郑重地朝着白未晞抱拳道：“这位定然是白姑娘了！这一路若无姑娘护持，实在不敢想象！姑娘辛苦了！”
“分内之事。”白未晞应声。
“百两黄金已备好。”郭晚舟侧身示意，管家吕伯已捧着紫檀木匣上前，当面打开，金光灿然。“请姑娘查验，此乃约定之数。”
白未晞目光掠过金锭，接了过来，然后倒入了自己的背筐里。
郭晚舟见状，微微一愣后，调整了下神色，继续道：“如今天寒地冻，姑娘一路劳顿，务必请在寒舍多盘桓几日，让晚舟略尽地主之谊，也好让晚棠……缓缓神。”
他低头看了一眼紧紧抓着自己衣袖、神情依恋又残留着些许惊悸的妹妹，声音温柔下来，“薛先生明日过来，姑娘与晚棠朝夕相处多日，若得闲暇，还请与晚舟说说她路上情形，晚舟感激不尽。”
他言辞恳切，理由周全，既有对妹妹的关切，也有对白未晞的敬重挽留。
白未晞尚未应答，郭晚棠已仰起脸，“白姐姐，你再住两天，好不好？”
白未晞的目光在郭晚舟真诚焦虑的脸上停顿一瞬，又落到郭晚棠那双带着依赖和不安的眼睛上。
“好。”她应道。
郭晚舟大喜，连声道谢，忙吩咐吕伯引白未晞去东厢上房安置，自己则小心翼翼地扶着妹妹，温言细语地哄着，往那扇敞开的、透着暖意与灯火的大门内走去。
“回家了，晚棠，不怕了。阿兄在呢。”
白未晞背着竹筐，跟随管家入内。
宅院幽深，冬日庭院里的花木多已凋敝，但几株山茶正打着胭脂红的花苞，墙角的金边瑞香传来阵阵冷香。