及笄礼开始了。
院中早已设好席位。堂屋正前方铺了一张新席，席子是用上好的蒲草编的，边角压得平整。
席前摆着一张矮案，案上放着栉、篦、还有一面铜镜，旁边一个红漆托盘，盘中用帕子蒙着，里头是待会儿要用的发笄。
周老爷站起身，朝后院方向拱了拱手。
几个端庄体面的妇人进去，不一会儿，簇拥着周落梅从后头出来。
她换了一身衣裳，穿的是采衣。
采衣是童子服，双紒，即左右两个发髻，衣裳用朱红锦缘镶边，勒着彩色的腰带。
周落梅低着头，走到席前，跪坐下来。
院里那些吃席的人纷纷放下碗筷，往这边看过来。几个妇人交头接耳，小声说着什么。
周老爷清了清嗓子，正要开口，一个穿着绛紫色褙子的妇人从侧边走了出来。
是周落梅她娘。
她已经换了一身衣裳，比方才那身更正式些，头上戴着金钗，手腕上翡翠镯子晃得发亮。她走到席边，在主位站定。
按照规矩，女子笄礼应由主妇和女宾执礼。
她是周落梅的亲娘，自然该由她来主持。
可她的脸上，依旧看不出多少喜色。嘴角微微抿着，眼神往周老爷那边飘了一下，又收回来。
“开始吧。”她说，声音不大。
一个穿着体面的嬷嬷上前，她是今日请来的正宾，是周老爷特意从邻村请来的，据说是从大官家里出来的，懂礼数。
正宾身后跟着一个年轻媳妇，是赞者，手里捧着红漆托盘。
正宾走到案前，净了手，拿起栉子。
周落梅跪坐在席上，低着头，脊背挺得直直的。
那一头乌黑的长发披散下来，垂在身后。