白未晞把茶喝完，放下碗，起身。
她走到茶棚口，又停下来，没有回头。
“七月初九，辰时开场。过时不候。”
然后她翻上彪子的背，走了。
茶棚里静了一息，然后轰地炸开了。
消息在尤溪县城里传得比河风还快。
不到半日功夫，满城都知道了。
九阜山下要摆擂台，赏钱三十贯。传话的人添油加醋，说是个戴帷帽的神秘女子，骑着一头像小山似的大青牛。
又说那女子的气度不像凡人，出手就是三十贯，眼皮子都不眨一下。还有人说那女子不是来比武招亲的，是来找人的。
传到最后，什么说法都有了。
城北的铁匠铺里，一个正在打铁的汉子听见这个消息，手里的锤子顿了一下。
他光着上身，汗水顺着脊背淌下来，在腰带上洇出一圈深色的印子。
炉火映在他脸上，照出一双沉沉的、不见底的眼睛。
他把锤子交给旁边的徒弟，擦了擦手。
“七月初九。”他念了一声。
城西的镖局里，一个年轻的镖师正在擦刀。刀身映出他的脸，年轻，棱角分明，眉骨上有一道旧疤。
他听见师兄们在院子里议论，擦刀的手停了。
“三十贯。”他把刀翻过来，刀身里的脸倒了个个儿。“够走多少趟镖的。”
院子里有人笑他：“你去？你那两下子，丢什么人。”
年轻镖师没有说话，继续擦刀。刀身擦得雪亮，映出他的眼睛。
码头上，一个扛活的脚夫蹲在跳板边上，把消息听了个全。