天刚亮的时候，青阳县的西门还半掩着。
苏妄背着陈半仙，从门洞底下走过去。门洞里凉，往外走几步，外头已经是热的了。他肩上的瞎子轻得像一捆干柴，可他背得很稳，一步一步，怕颠着那道还缠着布条的肩伤。日头才爬过东边屋脊，早市的人还不算多，可声已经稠了。苏妄站了一会儿，后背上的汗把衣领洇湿了一小片。他不是怕热，是背着个人走了小半座城，肩头酸。他试着把陈半仙往上托了托，让那道伤肩少受点颠，又伸手去扶了扶腰后的刀——刀柄硌着他，歪麻绳顶着骨头，他倒觉得踏实，像爹还留了只手在他背上。
他一级一级地数脚下的石阶。
一。二。三。四。五。六。七。
七级。
出了门洞就是早市。摊子挤在路两边，他站住了，慢慢数过去。卖菜的、卖鱼的、卖针线的、卖炊饼的、卖豆腐的——二十三列。蒸笼垛成四层，白汽从笼缝里钻出来，往上冒，把半条街都罩得朦朦胧胧。卖豆腐的梆子“笃、笃“地敲，他数着，敲到第十一下的时候，陈半仙在他背上说了一句：
“就这儿。“
苏妄没急着停。他先把这县城看了一遍。
泥地里脚印深深浅浅，有新踩的，有昨夜雨后的，叠在一起，分不出谁是谁的。路两边的木牌写着字，他认得的不多，只认出“酒““药““米“几个。人声也分得开——这个在喊价，那个在哄孩子，另一个在咳嗽，咳得又干又长。苏妄把这些声都收进耳朵里，一样一样摆好，像把石子丢进罐子。
他没有来过城。落霜村是个小地方，连个正经集市都没有。他从前只数过村口那棵老槐树的纹，数过井壁上的刻印，数过屋檐滴下来的水。这会儿数起城的招牌和脚步，他反而安心一点——数目还是在的，换了个地方，还是数目。
早市这会儿正醒着。一个光脚小子从人缝里钻过去，后头他娘骂了一句，声尖尖的，被蒸笼的白汽吞了一半。一条黄狗摇着尾巴凑到卖鱼盆边，叫卖的抄起瓢赶，狗夹着尾巴跑了。苏妄看着这些，觉得城和村子也不一样，又一样——人都是这么过日子的，吵吵嚷嚷，一口一口地活。他背着个人站了这么久，脚底下的泥已经干了一层。
陈半仙的竹杖从他肩侧探出来，在地上点了两下。
笃。笃。
“墙根。“陈半仙说，“背风的。“
苏妄把他放下来。放的时候他先看了眼陈半仙的左肩——那件灰布袍子底下，还缠着昨晚他撕开外袍裹上去的布条。布条被血洇过，干了，硬邦邦地鼓着一道。苏妄蹲下去细看，那布条缠了五六道，一道压一道，是他昨夜手忙脚乱缠的，缠得比刀柄上的麻绳还难看。陈半仙脚一沾地，先抬了抬右边胳膊，把左肩往里收了收，像怕碰着什么。
苏妄没问。他把竹杖横在墙角，蹲下去数杖头的刻痕。
一道。两道。三道。
……
三十一道。三十二道。
第三十二道还是新的，竹茬翻着，白得发青，没被手摸过。和昨夜一样。
他把手收回来，没去碰那道白。