护院头领的手指在刀柄上停住了。
他看着陆怀瑾，看着那双平静如水的眼睛，又看着人群中那些控诉的百姓，看着陈老汉佝偻的背影，看着那个哭得几乎断气的老妇人。
他想起了他娘。
他娘临终前，拉着他的手说：“云儿，张家对咱们有恩，你要好好报答。
可是……可是娘总觉得，那银子，不干净……“
不干净。
三个字，像烙铁一样，烫在他心上十几年。
此刻，那烙铁的温度，终于把压在心底的东西，给烫开了。
护院张三深吸一口气，松开握着刀柄的手。
金属碰撞地面的声响，在寂静中格外清晰。
“当啷”一声。
那柄朴刀落在地上，弹了两下，躺在火光映照的地面上，刀刃反射着暗淡的光。
张三转过身，面向陆怀瑾，双膝一弯，重重跪在地上。
“草民张三，愿弃暗投明，听凭大人发落。”
他的声音沙哑，却带着一种解脱般的平静。
这一跪，像推倒了第一块骨牌。
“当啷！”
金属落地的声音此起彼伏，像下冰雹一样，叮叮当当响成一片。
一个，两个，十个，二十个……
上百名护院，一个接一个地将手中的刀枪扔在地上，扑通扑通跪倒一片。
张家大宅门前，那些曾经耀武扬威的护院，此刻全都跪伏在地，像一群被抽了脊梁骨的狗。