没有哪个东家会朝一个匠人伸手。
他伸手握住，掌心粗粝，指节硬得像老树根：“草民领命。”
接下来半个月，茅德带着陆怀瑾临时征调的十几个匠人和向导，沿着那条新线路跑了三个来回。
白天翻山越岭，测量地形，记录水源、岩层、土质。
晚上就着油灯，在临时搭建的窝棚里铺开图纸，算数据，改方案，争得面红耳赤。
半个月后，茅德把一份详尽的勘测报告和工程图纸送到了陆怀瑾案头。
路线最终确定：全程七十四里，比旧官道缩短了四十一里。
其中需劈山开路约八里，架桥三座，最大一座桥便是白鹭溪上的三跨石拱桥。
陆怀瑾看完图纸，沉默片刻，问了一个最现实的问题：“造价几何？”
茅德报了一个数。
陆怀瑾和旁边的云浅浅对视一眼。
那个数字，比他们预估的还高出两成。
以南溪目前的财力，勉强够开工，但后续材料、人工、伙食，一样都跟不上。
“相公。”云浅浅轻声开口，“就算把云家商行在南溪的存银全押上，再加上县衙库银，也只够启动。
若工期拖延，或者中间出什么岔子……“
她没说下去，但意思很清楚——钱不够。
茅德也皱起眉头：“草民可以把桥改成木梁的，省些石料钱——”
“不改。”陆怀瑾打断他，“石桥三百年不坏，木桥三十年就朽。
这条路，我要它通五十年、一百年。“
他站起身，在书房里踱了几步，忽然停下，转头看向云浅浅：“夫人，云家商行在州里，往来的大商人有多少？”
云浅浅想了想：“有长期往来的，不下五十家。