又过两日，黄昏，军器监后巷一个废弃的柴房。
赵铁匠是偷偷摸摸来的，怀里紧紧抱着一个用旧布包裹的长条卷轴和一个油纸小包，一步三回头，生怕被人跟踪。
钱谦早已等在那里，背着手，神色看似从容，眼中却藏着急切。
“钱……钱大人……”赵铁匠声音发抖，脸色在昏暗光线下显得灰白，嘴唇哆嗦着。
“赵师傅，不必紧张。”钱谦上前两步，语气温和得像个体恤下属的老上官，“此处僻静，无人窥探。东西……可曾带来？”
赵铁匠点点头，动作僵硬地将怀里的布包递过去，手指却死死捏着布角，像是舍不得松开。
钱谦接过，入手沉甸甸的。
他按捺住立刻打开查看的冲动，先看向赵铁匠：“赵师傅考虑清楚了？此物献上，便是朝廷功臣，令郎前程，钱某一力担保。”
赵铁匠喉头滚动，眼睛红了，猛地别过脸去，声音哽咽：“大人……俺、俺想了几天几夜……这是俺琢磨了半辈子的玩意儿，是俺的命根子啊……就这么给了朝廷，俺心里……”他说不下去，抬起粗糙的手背擦了擦眼睛。
这副模样，十足一个为了儿子忍痛割爱、出卖毕生心血的悲情老匠人。
钱谦心中最后一丝疑虑也烟消云散，只剩下大功即将告成的狂喜。
他拍了拍赵铁匠的肩膀，力道放得极轻，像是安抚：“赵师傅大义！朝廷不会忘记你的贡献。待图纸、配方验证无误，工部客卿的文书，不日便到。届时，令郎便是良籍子弟，科举之路坦荡，光耀门楣，指日可待！”
他一边说，一边小心地解开布包。
里面是两卷厚厚的图纸，纸质泛黄，边角磨损，上面用炭笔勾勒着复杂的机械结构，标注着密密麻麻的尺寸和说明，字迹工整而有力，一看便知是多年心血凝聚。
另一个油纸包里，是黑褐色的细腻粉末，散发着淡淡的、奇异的金属和炭火混合的气息。
钱谦虽不通匠技，但看这图纸绘制之精详，粉末保存之仔细，便知分量。
他眼中贪婪的光芒几乎要溢出来，脸上却努力维持着感动和郑重。
“好，好啊！赵师傅放心，此物钱某必当珍之重之，尽快呈报朝廷！”他小心翼翼地将布包重新裹好，紧紧抱在怀里，仿佛抱着稀世珍宝，“赵师傅先回去，切记守口如瓶。静候佳音便是。”
赵铁匠胡乱点点头，又抹了把脸，这才佝偻着背，一步一拖地消失在巷子尽头。
那背影，充满了疲惫与献祭般的悲壮。
钱谦等他走远，立刻转身，脚步匆匆却难掩轻快，几乎是小跑着离开柴房，直奔驿馆。