郑南星只觉得一股寒气，从脚底板猛地窜起，瞬间冲到头顶，冻得他四肢百骸都僵住了。
他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的轻响，却像被堵了棉花，一个字也吐不出来。
他低头，看着自己手中那份字字诛心的弹劾奏章副本，那力透纸背的字迹此刻显得如此荒谬，如此可笑。
那所谓的“铁证”，林冲的“证词”，赵铁匠献上的“秘宝”……原来全都是对方早已布好的局，挖好的坑，就等着他兴冲冲地跳进来，抱着这些精心伪装的“罪证”，傻乎乎地跑到刺史面前，上演一出贼喊捉贼的闹剧！
他被骗了。
从头到尾，他都被那个看似闲散、宠妻无度的年轻县令，玩弄于股掌之间。
钱谦站在郑南星身后侧方，早已面无人色，冷汗浸透了内衫，腿肚子都在打颤。
他看看郑南星，又惊恐地看向陆怀瑾，对方甚至没给他一个眼神。
王德安终于缓缓开口，声音不高，却带着沉沉的威压，打破了令人窒息的寂静。
“郑大人，”他看着郑南星，目光锐利，“林教头所言，州府确有完整备案，所有剿匪缴获、抚恤开支，清清楚楚，明明白白。本官离府前，才核验过存档文册。你弹劾陆县令‘私分贼赃’，为何不先向州府调阅存档？偏听一面之词，便欲罗织罪名，上达天听？”
他又看向面如土色的钱谦：“还有这所谓‘匠技外泄’，钱大人，你身为朝廷命官，收取地方匠人‘献技’，可曾验明真伪？可曾想过，这或许是地方为应对你等逼索，无奈出此下策？钦差查案，当秉持公心，详加核验，岂能如此草率，几乎酿成冤案，陷害能吏！”
每一句，都像一记重锤，砸在郑南星和钱谦的心口上。
郑南星身体晃了晃，手中的奏章副本飘落在地，他浑然未觉。
脸上那维持了许久的清高、矜持、阴鸷，此刻碎得干干净净，只剩下一片死灰般的惨白，和眼底深处无法掩饰的惊骇、茫然，以及一丝……即将崩塌的恐惧。
王德安不再看他，转而对陆怀瑾和缓了语气：“陆县令，林教头、赵师傅，此事本官已知悉。尔等忠于职守，配合查察，并无过错。起来吧。”
“谢大人。”陆怀瑾起身，林冲和赵铁匠也跟着站直。
陆怀瑾这才弯腰，将地上那份奏章副本捡起，轻轻拍了拍并不存在的灰尘，然后双手递向王德安，语气依旧平稳：“王大人，此物……或可作为郑大人‘查案草率，几酿冤狱’之证，是否需一并附于青州给朝廷的说明文书中？”
王德安接过那几张纸，掂量了一下，没看内容，只淡淡道：“自然需要。郑大人……”他抬眼，看向失魂落魄的郑南星，“你这‘八百里加急’，我看就不必送了。先将此事原委，写一份详尽的折子，呈报御史台与本官。至于你后续如何查察……待本官与陆县令核议完南溪诸务，再议不迟。”
这话说得轻，落在郑南星耳中，却重如千钧。
这意味着他的钦差权威，在此刻的青州刺史和南溪县令面前，已荡然无存。
那份倾注了他无数心血与嫉恨的奏章，成了废纸，更成了他行事荒唐的罪证。