炮阵后方，光着膀子的炮兵们满头大汗，喊着号子清理炮膛，装填火药和炮弹，动作快得只剩残影。
装填手的手套都被高温炮管烫得冒烟，却咬牙死死顶住。
关墙上，守军彻底被压制了。
别说冒头放箭，连从墙后探出半个身子观察都做不到。
炮弹接二连三地砸在墙头、墙身、墙根，爆炸的震波和四处乱溅的碎石，让任何试图靠近墙头的行为都变成自杀。
关外的地面工事，那些精心布置的暗壕、雷石、木桩，在持续不断的轰击下，像是被无形的巨犁来回翻搅。
鹿角被炸得粉碎，拒马飞上了半空，几座靠前的简陋箭楼，先是被炮弹削去顶盖，然后在更多的打击下轰然倒塌，变成一堆燃烧的废墟。
“将军！关外的防御……全完了！”一个浑身灰土的传令兵连滚爬爬地冲进关内指挥所，声音带着哭腔。
卢照邻脸色铁青，握着剑柄的手指关节捏得发白。
他四十来岁，是叶凡麾下少有的宿将，此刻听着头顶那仿佛永无止境的雷鸣，感受着脚下传来的阵阵颤抖，知道不能再等了。
“开侧门！”他猛地抽出佩剑，剑光雪亮，“骑兵队随我出击！汉军炮阵就在眼前，冲垮他们，我们才有活路！”
五千守军，大部分是步卒，跟着卢照邻从幽云关西侧一道不起眼的矮门蜂拥而出。
他们举着盾牌，扛着粗陋的登梯，嘶喊着向汉军炮阵方向发起决死冲锋。
他们冲出了三百步。
距离炮阵还有一里多地。
汉军阵前，那支沉默已久的队伍动了。
一千二百名火枪手，从炮阵间隙和提前挖好的浅壕里起身，排成三排。
第一排单膝跪地，第二排站立，第三排站着，枪托抵肩，黑洞洞的枪口指向冲来的守军。
“放！”
火绳落下。
爆豆般的密集炸响连成一片，比炮声更尖锐刺耳。白烟弥漫。