刘年离开药田时，已经快到晌午了。
今晚子时之前，他必须把能斩断契约的刀带回来。
否则，到时候会发生什么，没人知道。
穿过两条村道，前面就是学堂。
还没走近，孩子们的读书声便传入耳中。
声音整齐得不像话。
刘年脚步慢了些。
他往里面看了一眼，心里顿时有些不舒服。
昨天这里明明坐得满满当当。
今天却空出了几个位置。
桌子还在，书也没有收走，只是坐在那里的人不见了。
昨晚的夜考，终究还是有人没熬过去。
九妹坐在最后一排，蓝白校服在一群灰布衣裳里格外扎眼。
她正跟着孩子们念诗，一抬头便看见了窗外的刘年。
九妹下意识站了起来。
可她才起身一半，又赶紧坐了回去，手忙脚乱地翻到书上某一页，跟着其他孩子继续往下念。
刘年站在窗外，没有叫她。
九妹嘴里念着诗，小脸却一直朝着他这边。
刘年抬手指了指自己，又指向村外，最后用口型告诉她。
等我回来！
九妹看懂了。