「南坪县。」
南坪县的情形又不同。
县境西边遭了水，淹了七个村子，秋粮眼看征不齐。
县令的回文是来请示的，受灾村户可否缓徵，缓多久，缓多少，由谁核定。
府衙议了三日，议不出章程。有人主张全县一体缓徵，以示体恤。
有人主张照常徵收，灾情另行报赈。
两边都引着「不得扰民「四个字，各说各的理。
县令等不到回文，灾民等不到说法，未受灾的村子也开始观望，想着别人不交，我为何要交。
三份文书，摆在一处。
沈清渠道：「同一句话，三个县，三种做法，三种烂法。」
「清沅太软，正赋停摆。临河太滑，借令生费。南坪不软不滑，卡在中间，上下都在等。」
他看着苏秦。
「昨日的朱批你看见了。这份释文，你来拟。」
「我把话说清楚。你拟的不是新令。
原令是朝廷的，一个字动不得。
你要做的，是把不得扰民四个字里头，允许什麽、不许什麽、遇事怎麽办，替天下的县官里正，说明白。」
「这叫释令。」
「改令，是换令的骨头。释令，是给令长出手脚。」
「你是实习修撰，改令没有你的份。释令，由我核定，你可以拟。」
苏秦起身，长揖。
「学生领命。」