部议小歇，茶换了一巡。
再开议，进了今日真正的深水。
灾户缓减。
许成谷把稿子翻到那一条，念了出来。
「受灾村户，依灾册核定，分等缓徵减征。」
「这一条，南安府行得通。南坪县受灾，灾在秋粮之外，缓一缓，减一减，县仓周转得开，府里兜得住。」
——
「可放到天下，我有一问。」
他看着苏秦。
「缓，是把日子推後，粮一粒不少，国库不过晚收些时日，这个地方可以自定。」
「减呢？」
「减是什麽？减是这笔粮，从此没有了。
国库的册上，凭空少一块。天下四百县，若县县可以自行核减，今年这里减三成，明年那里减五成，户部的岁入，成了一张任地方裁剪的纸。」
「减出来的缺口，谁补？」
许成谷的声音沉下来。
「北境的军粮不会减。河工的料钱不会减。京师的俸禄不会减。地方减掉的每一石，最後都要从别处找回来。」
「从哪儿找？」
「十有八九，摊到没受灾的县，没受灾的户头上。」
「到那时，受灾的百姓是护住了。没受灾的百姓，平白替人背了赋。这算护民，还是算换一拨人扰？」
这一问极重。
厅中一时无人接话。