听着两个族老一唱一和，林湛还没等家主开口，便有些按捺不住心头的火气，直起腰看向众人说道：
“二叔公、三叔公，你们说的这是什么话？如今我河阳林氏一门早已没落，大伯父致仕之后，朝中连个五品以上的官员都没有。眼下天下已然大乱，那个林渊本来就是咱们林家本家流落在外的子弟，我主动认了他当弟弟，那是咱们河阳林氏沾了人家的光！你们真以为咱们林家现在还有什么了不得的家底吗？不过是在河阳挂着个所谓世家大族的空名头罢了，再这么混下去，马上就要沦为三流世家了！”
林湛环视了一圈堂内的族老，声音沉了几分：
“今天话既然说到这份上了，侄儿就跟诸位叔公算算账。咱们再往后退一步，往后族中子弟连入朝为官都做不到了。那以后呢？后代子孙在这河阳地界上怎可安宁？朝中无人，出了任何事情咱们都只能任人欺凌！”
“诸位叔公难道忘了，今年城南水渠开闸放水浇冬麦，连城西那个靠着给张家当狗爬上去的姓周的，都敢纵容家丁截咱们林家的水，根本不把咱们当回事情！这种看人脸色、任人拿捏的日子，难道咱们林家还要一直持续下去吗？！”
提起两个月前争水吃亏的事，堂上几个族老的脸色都有些挂不住，一个个闷声不吭。
林湛深吸了一口气，继续说道：
“诸位叔公没去过义宁府那个地方，侄儿可是亲眼去见过的。我那位五弟绝非凡人！他年纪轻轻，手底下带的兵却能正面击溃陆承岳的靖安营！你们知道靖安营是什么情况吗？那是宁王搜罗了北地百战老卒、花重金打造出来的全甲重步！你们知道他们的战力是如何吗？”
“就连张克俭去了义宁，被我那五弟上千骑兵往城门口一围，大气都不敢喘一下，乖乖拿两万石精粮和几万斤好铁去赎人！如今这么一尊人物肯认咱们河阳林氏的祖宗，咱们不去紧紧抓住了，反而在这儿瞻前顾后，依侄儿看，这才是真正的极不明智之举！”
大族老闻言，捻着胡须迟疑道：
“湛儿，话虽如此，可那义宁府再能打，终究也就只有一个府的地盘。宁王殿下如今占着神都洛阳，坐拥三州之地。你要咱们现在去认那个林渊，万一得罪死了宁王，洛阳怪罪下来，咱们林家在河阳立马就得吃不了兜着走啊……”
二族老也板着脸说道：“大兄说得在理！湛儿，不是叔公们胆小，实在是你自己这趟回来连差事都停了，可见洛阳那边根本容不下那个林渊。这桩事，还是缓一缓再议吧！”
堂内众人你一言我一语，眼瞅着几个老顽固被宁王的名头吓破了胆，怎么都说不通，林湛憋得脸色涨红，正要再开口争辩。
就在这时，前院忽然传来一阵急促杂乱的脚步声。
紧接着，林家看守大门的管事连滚带爬地冲进议事堂院外，高声喊道：
“老爷！大公子！快！快出来！洛阳王府来人了，说是让大公子立刻去前院接旨！”
“什么？王府来人传旨？！”
这话一出，议事堂里正在争吵的族老们瞬间全愣住了。
二族老手里的茶碗哐当一声掉在地上摔了个粉碎，脸色发白地念叨道：
“坏了！我就说不能沾那个林渊！定是宁王殿下秋后算账，派人来拿办湛儿了！”
林湛心里头也是咯噔一下，有些摸不准洛阳这是唱的哪一出。但事已至此，躲是躲不掉的，他当即整理了一下衣冠，沉声道：