李景隆和郭镇对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“大明的百姓，还是太穷了。”朱允熥转过身，目光锐利如刀，“孤要开海，要拓土，要修铁道。但若是这天下财富全进了豪绅和贪官的口袋，孤做这些又有何用。”
“藏富于民，路还很长。”
......
次日清晨。
悦来客栈门前，一顶青呢小轿稳稳停下。
刘步蟾穿着一身簇新的青色常服，满面红光地走下轿子。
他身后跟着两名心腹衙役，一人手里捧着一个沉甸甸的红漆木匣，另一人提着个大布袋。
“沈少爷起了吗？”刘步蟾随手扔给客栈掌柜一角碎银。
“起了起了，沈少爷在后院用早膳。”掌柜连声应答。
刘步蟾理了理衣冠，大步走向后院。
后院石桌旁，朱允熥一袭月白锦袍，正慢条斯理地喝着白粥。
“沈少爷！早啊！”刘步蟾大笑着拱手，走到石桌前。
朱允熥放下瓷勺，拿锦帕擦了擦嘴角，“刘县令挺准时。”
“收了沈少爷的钱，自然得把事办妥。”刘步蟾一挥手。
两名衙役上前，将红漆木匣和布袋放在石桌上。
刘步蟾亲自打开木匣，里面整整齐齐码着一叠盖着红印的契书。
“沈少爷，您查验。”刘步蟾指着契书，“三千亩荒册田的总契、一千三百名抵债户的卖身契和欠单，全在这里。账面已经做平了，天衣无缝。”
他又解开那个大布袋，露出里面厚厚一沓泛黄的纸张。
“这是城南张家八千亩良田的原始地契，还有药行的暗股文书。张家家主昨夜连夜签字画押。从今天起，这些全归沈家。”
刘步蟾搓着手，眼神热切，“沈少爷，那尾款……”