林川看着他，心里微微一叹。
当年那个跟在他身边递卷宗、传文书的书吏，如今也学会了这套礼数。
不是洪峰变了，是世道逼人低头。
“起身。”
林川语气平淡，却没有疏离：“这几年过得如何？衙门之中，可还顺遂？”
洪峰缓缓起身，垂首回话：“托大人福泽，刘宪台待属下颇为宽厚，差事安稳，并无难处。”
他说得恭敬，也说得克制。
林川听得明白。
所谓安稳，便是没有大祸。
所谓无难处，便是没有前程。
书吏出身，若无显赫功劳，又无强硬靠山，八品令史几乎就是洪峰这辈子的顶头，再往上走，不是不能，是极难。
朝中没人替他说话，衙门里没人替他铺路，他便只能在这个位置上慢慢熬。
熬到头发白，熬到牙齿松，最后也不过一句“勤谨老吏”。
林川问道：“你母亲身子近来可好？”
此话一出，洪峰眼眶微红，鼻头发酸，拱手低声道：“回大人，家母三年前已然病逝。”
厅堂里安静下来。
洪峰声音发颤：“当年若非大人体恤，准属下留在山东任职，属下便无缘伴母亲走完最后一程，大人恩情，属下没齿难忘。”
说完，他又要跪。
林川抬手止住：“生老病死，人世常态，你能尽孝道，便是最好。”
洪峰低着头，没有再说话。
林川也没有继续寒暄。