科举取士本就是择优而选，十年寒窗若功夫不到家，落榜也只能怪自己火候不足，总不能跑去怪试卷不讲情面。
真正让所有举子心态崩了的，是二月十五日的第三场时务策。
前五道策题倒还算正常，依旧是历届春闱的常规套路，围绕历朝治乱得失、当朝军政安排、漕运利弊、吏治弊端、边疆防务等问题展开。
要求士子结合实务、抒发见解、撰写三百字以上策论。
这些内容，都是士子备考时重点关注之物，平日里读史书、看邸报、谈天下大事，多少都有些准备。
哪怕不能提出惊世治国之策，至少能洋洋洒洒写上数百字。
然而，当考生们目光落到最后两道压轴策题时，整个贡院忽然安静了下来。
那种安静很诡异，仿佛一千五百多人同时失去了声音。
不少举人低头看着考卷，脸上的表情逐渐凝固。
有人反复确认题目，怀疑自己是不是看错了。
待掐了掐退才意识到自己仍在考场，不由眉头大皱，好像面前摆的不是科举试卷，而是什么来自天外的奇书。
倒数第二题，题目是：《大学》言格物以致用，工事必先算数。
今拟筑沿河捍水堤一道，堤底阔三丈二尺，顶阔一丈四尺，高二丈，堤长四百二十丈，以一立方丈为一方，每夫日挑土十分一方，每方给工银三分。
一问：共该土若干方？
二问：若日役夫二百人，不计风雨停歇，工期几何？共需工银几何？
三问：何以测河身高下、选定堤址、计取土远近？所用何器？
四问：何以验堤之坚实，预防水之渗漏？
诸生博考工程之法，条对其详。
题目摆在那里，每个字都认识，连起来也完全看得懂。
可偏偏看懂和会做是两回事。
一千五百多名举人中，九成以上看完之后脑袋发懵。