老福特靠在椅背上。
书房的壁炉烧得很旺，橘红色的火光在他脸上投下跳动的阴影。
他今年五十七岁，四阶巅峰的修为让他看起来只有四十出头。
但这一刻，那张保养得当的脸上，有某种属于老人的表情。
他起身走到窗前。窗外是庄园的演武场，月光下空荡荡。
四个五阶。
这个数字在他脑子里翻来覆去。
整个奥伦达王国的历史上，同时存在的五阶强者从未超过两个。
而现在，他的女儿和女婿带着两个年轻女人，凑齐了四个。
他的原计划是什么来着？
等苏璃到四阶稳固，接他回王都，利用他的锻造能力武装红叶私军，趁老国王驾崩之际发动政变，夺取王位。
老福特走回桌前，从抽屉里抽出一沓纸。
那是他花了两年时间、动用全部人脉拟定的夺权方案。
兵力调配、粮道截断、舆论预热、贵族拉拢、后路安排，事无巨细。
他看着这沓纸，把它们一张地撕碎，扔进壁炉里。
火苗蹿高了一截，把那些精心谋划的字句吞吃干净。
四个五阶面前，谈什么兵力调配。
这根本不是“利用”的问题了。这是“请求”的问题。
老福特重新坐下来，铺开一张新的信纸。
他拿起笔，犹豫了很久。笔尖在纸面上方悬着，墨水干了又蘸，蘸了又干。
最后落下的第一行字是：“女儿亲启。”