随着亨利的话音落下，前厅里三两成群的宾客端着酒杯走了过来。
布朗坐在主位，他的左侧坐着约翰等几家洋行的大班，右侧则是恒生银号的何老板等几名华人富商。
陈景垣则在长桌最末端，方便观察众人的同时也充当着陪客。
何老板的肚皮突然咕噜一声，他偏过头，凑到东华三院的总理耳边，“顶他个肺，食鬼佬的饭最麻烦，规矩大过天。一餐饭要搞足三个钟头，等下散场，我们去九龙整碗车仔面啦。”
总理拿着餐巾遮住半边脸，笑着附和，“忍下啦，畀足皮埃尔同总督府面子，呢单生意先有得倾。”
厨房的门被推开，保罗领着侍应生，推着餐车入内，他走到布朗身后，双手捧起一个带盖的炖盅放在布朗面前。
“先生们，女士们！”保罗提高嗓门，“今晚的第一道开胃汤，两种汤的婚礼！”
餐桌上安静了两秒。
约翰拿勺子的手停在半空，他转头看了看左右，“婚礼？那是什么鬼东西？这是在考验我们的想象力吗？”
布朗没理会约翰的牢骚，他伸手捏住炖盅顶部的盖帽，揭开。
白瓷盅里，没有刺鼻的迷迭香，也闻不到半点黄油的味道，只有一盅澄黄透亮的清汤。
布朗狐疑地拿过银勺，舀起一勺送进嘴里，刚一入喉，他的动作猛地一顿。
先尝到的是干贝和老鸡的鲜，咽下后，慢慢显出一股烤牛骨的浓香，两种味道混在一起不但不冲突，反而丰富了口感。
约翰见布朗这副神情，忍不住从自己面前的瓷盅里舀了一勺汤，汤一进嘴，约翰索性丢下银勺，端起瓷盅，三两口就将汤喝得干干净净。
长条餐桌上，原本还在交头接耳的宾客们全都闭上了嘴，大厅里只剩下瓷器的磕碰声。
何老板咽下最后一口汤，咂摸着嘴里的余味，“干贝、老鸡……呢度（这里）居然有比镛记还要正宗嘅老火靓汤？”
他心头一震，猛地看向坐在末端的陈景垣，一家打着法国旗号的俱乐部，端出了这种火候的广式靓汤？
陈景垣见何老板看过来，冲他点了点头。
地下一层，沈砚站在操作台旁，盯着腕表上的秒针。
“五十八，五十九，六十。”沈砚抬起手，“周师傅，起锅。”
周守民利落的揭开卤锅，长竹筷一挑，将吸足了汤汁的小牛菲力夹出。