他又走了几步，路过一间院子。
院子里传出读书的声音，几个孩子坐在小板凳上，跟着一个年轻战士念字。
“我们是中国人，我们爱自己的祖国......”
周继先站在院门口听了一阵。孩子们念得不齐，可每个人都很认真。
年轻战士一笔一划地在黑板上写字，孩子们跟着读，声音清脆。
随后继续走，走到镇子西头的一块空地上。
几个妇女坐在树下纳鞋底，旁边堆着一摞做好的军鞋。
一个扎着辫子的姑娘正教旁边的大娘认字，大娘学得慢，急得直拍腿，姑娘就笑着又写了一遍。
周继先站在旁边看了一阵，没有说话，可嘴角微微动了。
他走到村外的一片山坡上，站在高处朝远处望。
山坡下是一片开垦过的荒地，种着冬小麦，绿油油的一片。
几个战士在地里帮百姓锄草，一边干活一边唱歌。
歌声飘过来，歌词他听不太清，可调子很亮。
周继先在山坡上站了很久。
他想起苏州。
想起维持会的牌子挂在门口，想起日本人来征粮时点头哈腰的样子，想起地下情报网里的同志们。
他做了三年的维持会会长，忍辱负重，可从来没有在这里看到的那种东西。
那是一种活气。
一种从地底下往上冒的活气。
“这才是中国该有的样子。”他低声说了一句。
转过身，慢慢走回了镇子。