顾守辰淡淡道：“永康父母早逝，你身为庶母，平日对他多有照顾，已属不易，此次是他自己行差踏错，与你无关。”
“多谢侯爷体恤。”
李淑兰露出一个淡淡的笑，又继续说道：“只是…张贵那孩子，虽犯了糊涂，但终究在府里伺候多年，他祖母张嬷嬷又是妾身的陪嫁丫鬟……”
“罚他四十杖便罢了，但发卖矿场，是否太重了些？不如…”
“李夫人。”穆辞云忽然开口，声音平和。
“我听说，北地矿场虽苦，但规矩严明，只要老实干活，衣食有着，也能攒下些钱财，将来赎身出去，做个良民，未必不是一条生路。”
穆辞云放下茶杯，看向她，“若留在府中，或从轻发落，众人见他背主大罪都能轻轻放过，日后有样学样，府规何在？侯府体面何在？”
她语气不重，却字字敲在李淑兰心上。
“更何况，”穆辞云继续道，“他引诱的是侯府嫡孙，损的是侯府声誉，若不严惩，外人如何看待侯府家法？如何看待侯爷治家？”
“李夫人心善，怜惜下人，但有时，过分的宽容，便是对恶行的纵容，也是对更多本分下人的不公。”
“你说，是不是这个道理？”
李淑兰被噎得说不出话，脸上红一阵白一阵。
顾守辰适时开口：“穆姑娘说得在理，此事已定，不必再议，你若无事，便回去吧，永康那边，自有我安排，你不必过于忧心。”
这是送客了。
李淑兰指甲掐进掌心，勉强维持着笑容：“是，妾身明白了，那…妾身告退。”
她行礼退下，转身时，眼底的温柔谦卑瞬间被阴霾取代。
穆辞云…
好一个穆辞云！
这个仇我记下了！
三言两语，不仅堵了她的求情，还暗指她纵容恶行，为人不公！
她走出书房，迎着深秋微冷的风，深深吸了几口气，才压下心头的怒火和寒意。