“如今边关缺粮，江南缺盐，百姓怨声载道。他们这是想借天下悠悠众口，逼着朝廷收回成命啊！”
顾延年目光深邃，修长的手指在紫檀木算盘上轻轻拨弄了两下，发出两声清脆的声响。
断人财路，如杀人父母。
大明朝的盐商，背后牵扯着错综复杂的世家大族和朝堂官员。
朱高炽想要动这块最肥的肉，自然会遭到疯狂的反扑。
“朝廷难道派不出巡盐御史去查办吗？”
顾延年语调平缓。
“派了！”夏原吉苦笑，
“前前后后派了三拨人。第一拨是个愣头青，刚到扬州，便在画舫上被人灌醉，稀里糊涂地签了保举盐商的折子。”
“第二拨是个老成持重的，到了地方一查，盐商们将账本做得滴水不漏，不仅查不出亏空，反倒显得盐商们年年亏本，是在倾家荡产为朝廷效力。”
“第三拨更绝，半道上就称病不去了。”
顾延年听罢，微微颔首。
这等盘根错节的地方势力，寻常的文官去了，要么被金银财宝腐蚀，要么被那群老狐狸玩弄于股掌之间。
若要破局，需得找一把不见血不回鞘的快刀。
“夏尚书，下官前几日在吏部送来的考功清册中，偶然瞧见一个名字。”
顾延年站起身，走到身后的书架旁，抽出一份不起眼的卷宗。
“此人名叫况钟，字伯律。现任礼部仪制清吏司的主事。下官观其历年履历，他在地方为吏时，曾将一桩牵扯十余年的糊涂命案与田产纠纷理得清清楚楚。”
“此人行事缜密，软硬不吃。”
夏原吉接过卷宗，扫了两眼，眉头微皱。
“这况钟……出身微寒，并非科举正途的进士出身，不过是个由吏员提拔上来的小官。派他去扬州这等龙潭虎穴，只怕镇不住场子，更压不住那些眼高于顶的盐商啊。”
大明官场，最重出身。