皇帝的寝殿里没有龙。
只有一张旧木桌、两把矮椅和半碟已经凉透的栗子糕。
谢听雪在门口停了很久。她十二岁以前常来这里，那时萧景宸还不是皇帝，只是个总被先生罚抄书的三皇子。兄妹俩会趁宫人不注意，把栗子糕藏进袖子，带去给冷宫里养伤的母妃。
如今桌还是那张桌，糕点却没人动。
“你以前总抢最后一块。”萧景宸坐下时，呼吸有些重。
谢听雪没有接那句旧话：“你的心怎么回事？”
皇帝笑了笑：“十年不见，连皇兄都不肯叫了。”
“我在北境见过太多拿旧称呼骗开门的东西。”
这句话很冷，萧景宸却没有生气。他把半碟糕推过去：“那先验一验。你六岁那年偷拿父皇玉印，盖在哪里？”
“盖在你新写的策论上。”
“害我跪了半夜。”
“你后来把锅推给了御猫。”
“那猫比我受宠。”
谢听雪终于坐下，却仍没有碰糕。
陆临渊和顾长庚站在一旁。顾长庚不习惯听皇族聊小时候，眼神落在窗外；陆临渊则盯着皇帝胸口，照骨域里那里像一间被砌死一半的屋子。
“十年前北境大败后，父皇病危，九州龙脉同时衰退。”萧景宸道，“天寿司给了朝廷两个选择：交出谢氏三十万军魂，换龙脉再续百年；或者拒贡，九州妖灾同起。”
谢听雪的手指一点点扣紧桌沿：“谁选的？”
“父皇。”
“你呢？”
“我替他在诏书上用了印。”
屋里安静得只剩炭火轻响。