镜城的午钟一共敲十二下。
每一下，都有一批人的脸变成陆临渊。
起初是街上的行人。随后窗户打开，屋里病人、老人和刚出生的婴儿也顶着同一张脸探出头。到第十二声时，连河边纸扎铺的纸人都长出了他的眉眼。
钱掌柜盯着一屋子陆临渊，半晌憋出一句：“你这张脸突然不值钱了。”
没人笑。
最可怕的不是相同，而是那些人还保留自己的眼神。有人惊恐，有人麻木，有人甚至露出讨好的笑，可五官全是陆临渊。
阿梨躲在谢听雪身后，摸着自己的脸，声音发抖：“我还像我吗？”
谢听雪低头看她：“眼睛像。”
“其他呢？”
“等我们拿回来。”
这句话很短。阿梨却用力点头，像得了一张真正的欠条。
午钟结束，城中镜卫没有继续追杀。所有人自动排成队，沿着白石大街朝镜宫走去。
“真身夜选。”街边喇叭传出甜腻女声，“今日帝相为陆临渊。五官端正者、骨纹相合者、记忆完整者，皆可参与。获选之家，三代免税。”
一个老妇拉着孙子往队伍里挤，嘴里不停念：“挺直背，别眨眼。只要被选上，你姐姐就有粮。”
孙子不过十岁，脸是陆临渊，手却一直抖。
陆临渊拦住他们：“选上会怎样？”
老妇看了他一眼，没认出本尊：“进宫当陛下啊。”
“出来过吗？”
“当陛下还出来做什么？”
她说得理所当然。
这世上最难斩的，从来不是神仙，而是人心里那句“本该如此”。镜朝百姓并非不知道有人进宫后消失，只是三代免税太重，失去一个孩子又太常见，久而久之，连牺牲都被叫成福气。