夜沧澜能在缅北建作坊，说明那里的山头已经被他买通了。缅北是什么地方？是赌石客的天堂，也是亡命徒的乐园。金三角的余毒未清，各路势力犬牙交错。能在那里站稳脚跟的人，手上没有几条人命，是站不住的。
老人来了。
他换了一身干净衣裳，灰布短打，脚下一双草鞋。右手藏在袖子里，断指的地方缠着白布。他的背比昨晚直了一些，眼睛里也有了光。
“少东家，我准备好了。”
“你的手——”
“不碍事。”老人说，“在山里，眼睛比手重要。”
楼望和看着他，点了点头。
“走吧。”
四人出发的时候，东边刚刚翻起鱼肚白。城里的店铺还没开门，街上只有几个扫街的老人。扫帚擦过青石板的声音，一下一下，像在给这座城梳头。
出城之后，路就开始难走了。
先是土路，然后是石子路，再然后是山路。山路很窄，一边是悬崖，一边是峭壁。脚下的石头松动了，踩上去会发出咯吱咯吱的声音。
老人走在最前面。
他的脚步很稳。虽然少了三根手指，虽然老了，可在这山路上，他比谁都走得快。每一步都踩在最结实的地方，每一次换脚都恰到好处。
秦九真走在最后面。
他扛着那个大包袱，嘴里叼着烟斗，时不时回头看一眼。山里起雾了，白蒙蒙的雾从山谷里升起来，把来路吞没了。
“这雾不对。”秦九真忽然说。
楼望和停下脚步。
雾越来越浓。
不是那种慢慢弥漫的浓，而是一下子涌过来的浓，像有人在山谷里烧了一锅开水，蒸汽忽然喷出来。
“是瘴气。”老人的声音从前面传来，“屏住呼吸，快走。”
四人加快脚步。脚下的路更陡了，几乎要手脚并用才能爬上去。雾气里带着一股甜腥味，闻久了头就开始发晕。