“还有多远？”巴刀鱼问。
“翻过前面那道梁子，下到沟底，过了河，再翻两道梁子，就到了。”酸菜汤吐出一口烟，烟在冷空气里散得很慢，一团一团的，像是有了形状。
“那得走到什么时候？”
“天黑之前能到。”
巴刀鱼看了看天。天刚亮，离天黑还有十几个小时。他回头看了看娃娃鱼，小姑娘正蹲在地上系鞋带，手指冻得通红。
“歇一会儿再走。”他说。
酸菜汤看了娃娃鱼一眼，点了点头。
三个人在松树下面坐下来。巴刀鱼从背包里拿出卤牛肉和干粮，分给他们。娃娃鱼接过来，小口小口地吃着，眼睛望着远处的山。山很高，山顶上有一层薄薄的雾，雾后面隐隐约约能看到更高的山。
“汤哥，”娃娃鱼忽然说，“你小时候每天都走这种路吗？”
“嗯。”
“上学也走？”
“上学不走这么远。村口有个教学点，只有一个老师，教到三年级。四年级以上就要去镇上，走四个小时。”
“那你四年级就不上了？”
酸菜汤没说话，把烟头掐灭在地上，用鞋底碾了碾。
巴刀鱼知道酸菜汤没上过几年学。他认识酸菜汤的时候，这个人连菜单上的字都认不全，但做菜的手艺却是一等一的好。他后来才知道，酸菜汤的厨艺不是跟谁学的，是自己在饭馆里打杂偷学的。切菜、配菜、颠勺、调味，一样一样地看，一样一样地练，练了七八年，练出了一手好活。
“到了镇上，”酸菜汤忽然开口，“要过一座桥。”
巴刀鱼等着他往下说。
“那座桥很老了，木头的，架在河上，走上去晃晃悠悠的。桥底下水很深，能看到底，但没人知道到底有多深。村里人说，那桥是当年封那条鱼的时候一起修的，桥桩上刻着符，镇着河里的东西。”
“河里也有东西？”娃娃鱼瞪大了眼睛。
“谁知道呢。”酸菜汤站起来，拍了拍裤子上的土，“都是老辈子传下来的话，信不信由你。”
他背上包，继续往前走。巴刀鱼和娃娃鱼跟上去。