翻过第一道梁子的时候，太阳已经出来了。阳光从东边的山脊线上射过来，把整片山坡照得金灿灿的，枯草上的霜花闪着光，像是撒了一层碎银子。巴刀鱼停下来喘了口气，回头看了一眼来时的路——弯弯曲曲的，像一条褐色的蛇，从山脚一直爬到他们脚下。远处的县城已经看不到了，只能看到一片灰蒙蒙的雾气，铺在山谷里，像是地上长了一层白毛。
“好看吧？”酸菜汤说。
“好看。”
“我小时候天天看，看腻了。”酸菜汤的语气淡淡的，但巴刀鱼注意到他的嘴角动了一下，像是在笑，又像是在忍什么。
下山的路比上山难走。路很陡，碎石多，踩上去打滑。巴刀鱼走在前头，让娃娃鱼走中间，酸菜汤断后。三个人像一串蚂蚱，一个挨着一个，慢慢地往下挪。走到半山腰的时候，娃娃鱼脚下一滑，尖叫了一声，整个人往前栽。巴刀鱼眼疾手快，一把拽住她的胳膊，把她拉住了。
“没事吧？”
娃娃鱼脸色发白，摇了摇头。她的鞋底磨平了，在这种碎石路上根本站不稳。
巴刀鱼蹲下来看了看她的鞋，皱了下眉。他把自己背包侧袋里的一根绳子抽出来，在娃娃鱼的鞋底上绕了几圈，打了个结，做成简易的防滑链。
“试试。”
娃娃鱼走了两步，稳当多了。她低头看了看脚上那双被绳子缠得乱七八糟的鞋，噗嗤一声笑了出来：“好丑。”
“能走就行。”巴刀鱼站起来，拍了拍膝盖上的土。
下到沟底的时候，太阳已经升得很高了。沟底是一条河，不宽，七八米的样子，水流很急，哗哗地响，水面上泛着白光。河边有一座桥——就是酸菜汤说的那座桥。
巴刀鱼站在桥头看了看。
桥确实很老了。木头桥面已经发黑，有些地方长了青苔，湿漉漉的。桥桩是石头的，四四方方，每根桩子上都刻着一些纹路——不是普通的装饰纹，是某种他没见过的东西。弯弯曲曲的，像是文字，又像是符咒。他盯着那些纹路看了一会儿，觉得眼睛有些发酸，像是看了太久太阳。
“别盯着看。”酸菜汤说。
巴刀鱼移开目光，揉了揉眼睛。
“那东西看了会头晕。”酸菜汤走上桥，脚步很轻，像是怕惊动什么。桥面在他脚下吱呀吱呀地响，晃晃悠悠的，但没有要塌的意思。
巴刀鱼拉着娃娃鱼跟在后面。走到桥中间的时候，他往桥下看了一眼——水很清，能看到河底的石头，石头是黑色的，圆溜溜的，像是被水磨了很久。但水有多深，看不出来。那黑色不是石头的颜色，是水的颜色——很深很深的、看不到底的黑色。
他心里莫名地发慌。
过了桥，又是一道上坡。这道坡比刚才那道还陡，几乎没有路，只有一条被雨水冲出来的沟壑，勉强能走。酸菜汤在前面开路，手脚并用，爬得很快。巴刀鱼在后面护着娃娃鱼，让她踩着自己踩过的地方走。
爬到半坡的时候，酸菜汤忽然停下来。