“去给你抓药了。”酸菜汤从床头柜上端过来一杯温水，插了根吸管递到巴刀鱼嘴边，“她说你体内玄力透支过度，经脉跟被榨汁机榨过似的，得用药膳慢慢养。你知道她说什么吗？她说你现在的经脉状态，就像一块被拧了太多次的抹布——全是洞。”
巴刀鱼喝了口水，感觉水从喉咙流下去的时候，食道都在疼。
“她倒是会比喻。”
“还不是跟黄片姜学的。”酸菜汤撇嘴，“那丫头最近天天往黄片姜那儿跑，回来的时候嘴里就往外蹦些稀奇古怪的词儿。昨天还跟我说我体内的玄力属性是‘酸辣型’的，你说这叫什么话？玄力还分口味？”
巴刀鱼想笑，但胸口疼得笑不出来。
他躺在床上，看着天花板上那块烧鸡形状的水渍，忽然想到一个问题。
“我睡了多久？”
酸菜汤的表情变了。
那种变化很微妙，像一碗放久了的酸菜汤——表面上还冒着热气，但底下的味道已经不对了。他搓了搓手，眼睛往窗外瞟了一下，又飞快地收回来，最后支支吾吾地说：“三天。”
“三天？”
“嗯……三个三天。”
巴刀鱼的瞳孔猛地一缩。
九天。
他睡了九天。
“试炼呢？”
“结束了。”酸菜汤的声音低下去，“咱们队拿了第三，总成绩够格进玄厨协会的核心培训营。但是你倒下之后，发生了很多事。”
巴刀鱼撑着床沿想坐起来。酸菜汤赶紧扶他，在他背后塞了两个枕头。就这么一个简单的动作，巴刀鱼额头上已经冒了一层虚汗。他喘了两口气，感觉到体内那股原本像溪流一样流淌的玄力，此刻变成了一滩死水，淤积在丹田的位置，又冷又沉。
“什么事？”他问。
酸菜汤犹豫了一下，从口袋里掏出手机，翻了翻，递到巴刀鱼面前。
屏幕上是一张照片。
照片拍的是一份文件，纸质的，抬头印着“都市玄厨协会（总协）”的红头字样。文件的内容不长，但每一个字都像是拿刀刻出来的——