一间挂着“刘记水产”破木牌的档口前，李忠拱了拱手，转身融进挑夫和苦力的人流里。
档口昏暗的阴影内，一个脖子上挂着粗金链子、满身腱子肉的汉子，正拿满是老茧的大手摩挲着那块合二为一的羊脂玉佩。
正是蛇头“水鬼刘”。
直到李忠的背影拐进街角，水鬼刘脸上堆着的褶子瞬间拉平。
他低头瞧着手里的玉佩，往满是鱼鳞的泥地上狠狠啐了一口浓痰，三角眼眯成一条细缝：
“北平来的大肥羊，身边就跟着几个老弱病残，还敢拿三年前的死账使唤老子？”
咸鱼栏档口后院。
一盏煤油灯挂在烂木梁上，火苗被穿堂风吹得忽明忽暗。头顶竹竿挂满成排的咸鱼干，引得绿头苍蝇嗡嗡乱撞。
水鬼刘光着膀子坐在太师椅上，下首分两排立着八个精赤上身、满背刺青的汉子，手里正拿油布擦着土制猎枪和厚背砍刀。
“刘哥，刚走那老梆子，真有油水？”
打头的独眼水匪停下油布，拿大拇指肚轻轻刮了刮刀刃。
水鬼刘把羊脂玉佩往八仙桌上一拍，后槽牙露出一抹黄渍：
“北平逃出来的落魄大户，手指头缝里漏一点，都够咱们兄弟吃三年！”
“刚在前面我套过那老家伙的话了。他们一行五口，除了他跟那个当老爷的，就一个二十出头的毛头小子，剩下两个全是细皮嫩肉的娘们儿！”
水鬼刘站起身，抄起桌上的半碗高粱酒灌了一大口，酒水顺着络腮胡往下淌：
“传我的话，明晚子时，把家伙事全带上！这帮肥羊自带干粮送上门，咱们要是不接着，都对不起祖师爷赏饭吃！”
“等那五根大黄鱼一到手，先把人哄上船。船开到后海湾深水区，三个男的直接绑上铁锚，送他们下海喂王八！”
“至于那两个北平来的娘们儿，留着活口。”
“后天一早送进九龙寨城的暗娼馆，少说还能再换十根小黄鱼！这叫什么什么王八什么两头通吃！”
“咔嚓、咔嚓——”
八名水匪拉动土制猎枪的枪栓，舔着干裂的嘴皮子怪笑起来。