“违者，不论亲疏，一律……斩立决！”
最后三个字，他咬得极重，杀气腾腾。
齐泰心头猛地一跳，立刻垂首，声音里带着兴奋的颤抖：“臣，遵旨！”
……
应天府，城南，报恩寺。
一间偏僻禅房内，黑衣僧人姚广孝，正与一名穿着朴素、面白无须的中年人对坐弈棋。那人衣着寻常，但脱下外袍，里面赫然是一件宫中采买太监的衣袍。
他低着头，声音细若蚊蝇，仿佛被风一吹就散。
“大师，天……要塌了。”
“宫里头，御膳房今日破例熬了三遍吊命的参汤，一次比一次浓。小的出来时，宫门已经许进不许出，换的全是东宫的人。”
姚广孝面无表情，修长的手指捻起一枚黑子，看准棋盘上的一个空位，轻轻落下。
“啪。”
一声轻响，白子被围杀的大龙，瞬间被截断，再无生机。
“塌不了。”
他淡淡开口。
“天塌下来，自有擎天之柱顶着。”
一局终了，那采买太监如蒙大赦，起身告辞，步履匆匆，几乎是逃离了寺庙。
姚广孝回到禅房，关上房门。
他没有点灯，借着窗外清冷的月光，沉默地研墨，铺纸。
狼毫笔尖饱蘸墨汁，在薄如蝉翼的信纸上飞速游走，写下一行极窄、字迹却如刀刻般锋利的小字：
“龙困浅滩，寿数将尽，在京母子速备归计。”
写完，他将纸条卷成一根牙签粗细的细线，走到窗边。