西城区一家裁缝铺的老板娘，一边为潘妮量裁尺寸，一边闲聊的说起去年有个卖花姑娘，被埃里克少爷拦住。
姑娘的哥哥赶来理论，被随从打得吐血，最後也是赔钱了事。
这些事，似乎都遵循着一个模式。
那就是埃里克少爷雷霆一怒，有人遭殃，然後侯爵府的管家带着沉甸甸的钱袋出现，抚平一切波澜。
冰松巨城的街面上，依旧车水马龙，那些短暂的惨叫和眼泪在这里不值一提。
而真正让潘妮感到心底发凉的消息，是第三日时黄昏听到的。
她在城墙根下一个肮脏拥挤的小酒馆里遇到的那个佣兵。
那间酒馆里充斥着劣质酒精、汗臭和呕吐物的味道。
而那人穿着一身磨得发亮的旧皮甲，独自坐在最角落的阴影里，面前已经摆了七八个空酒杯。
潘妮让老艾德温跟着自己端去一杯酒，状似无意地坐到了他对面的长凳上。
起初，那佣兵只是醉眼惺忪地瞥她一眼，自顾自地灌酒。
潘妮也不急，直到那佣兵开始含混地咒骂世道不公，骂贵族老爷们都是披着人皮的豺狼。
她才适时地，用略带好奇和天真的口音接了一句。
「我听说——侯爵家的埃里克少爷，剑术很厉害？」
「剑术？」佣兵嗤笑一声，打了个响亮的酒嗝。
「欺负人的本事倒是厉害。」
他用浑浊的眼睛盯着潘妮，忽然凑近了些，浓烈的酒气扑面而来。
「小丫头，我看你像是个外乡人——你可知道六年前，西城外磨坊那场大火吗？」
潘妮心头一跳，面上却露出茫然。
「大火？」
佣兵嘿嘿笑了两声，声音压得更低，带着一种分享秘密的诡异兴奋。