「算了，估计除了方公，你们谁都不敢说。」朱棣轻叹。
三日後，镇江城外，运河码头。
这一日天气晴好，一队队甲胄鲜明的侍卫沿河岸列开，旌旗蔽日。
码头正中，搭着一座巨大的彩棚。棚内设香案、摆金爵，红毯从码头直接铺到了河岸边上。棚外，朱高炽身着朝服，头戴七梁冠，腰系玉带，端正而立。他身後，是数十名当朝重臣和当地官员。河面上，一艘巨大的官船正缓缓驶来。
方敬站在船头，远远就看见了岸边的仪仗。还有打头的朱高炽。
咦？小胖子怎麽在这里？
一般情况，尚未就藩的皇子是不能离开金陵城的，除非……除非是太子。
小胖子成功啦？
船缓缓靠岸。跳板搭好。
方敬整了整官袍，稳步走下船来。
「臣方敬，参见殿下！」
他还没跪下去，一双胖手手已经稳稳地扶住了他。
朱高炽扶着他的双臂，脸上笑容温和：
「方侍郎！快快请起！你为国立此不世奇功，父皇特命孤代天郊劳，岂能受你大礼！」
他说着，亲手从身後侍从捧着的托盘上，取过一只金爵，斟满御酒，双手递到方敬面前：
「侍郎，请饮此杯。这是父皇从宫中带来的御酒，专为你准备的！」
方敬接过金爵，一饮而尽。
他放下金爵，後退一步，再次躬身：
「臣……谢陛下天恩！谢殿下远迎！」
朱高炽笑着拉起他的手：「走，孤已在城中设宴，为侍郎接风洗尘！侍郎这一路辛苦了，咱们边吃边说。对了，孤听说你还带了些客人回来？」
方敬也笑道：「带回几个俘虏，一个是黎澄，黎季厘的儿子，还有几个核心党羽的家眷。」其他重臣也纷纷上前见礼，来的人还真不少，兵部侍郎、都察院金都御史、应天府尹，还有几个他面熟但叫不上名字的。