萧羽峰低头看着那只粗瓷碗，碗沿还留着婉柔手指的温度。他接过来喝了一口，水是温的，顺着喉咙滑下去的时候在胸口化开一团暖意。他把碗递回去的时候，手指在碗沿上多停了一瞬，像是想说什么，又咽了回去。他站起来，拍了拍膝盖上沾着的泥土和碎叶：“明天天亮之前，第一组出发。你们在这里等着，等我的消息。”
他转身走了。婉柔坐在枯木上，看着他的背影消失在林间。林倩侧过头，轻声说了一句：“他让你别担心。”婉柔没有接话，低头看着自己握着碗沿的手指，指腹在粗瓷边缘慢慢摩挲了一下。然后她站起来，把碗放在灶台边上，走到妞妞身边蹲下来，看她在地上画的那些歪歪扭扭的圈：“画的是什么？”
妞妞抬头看了她一眼：“画的是路。爹爹说我们要走很长很长的路，我把路画下来，这样就不会走丢了。”她说完又低下头继续画，在那些圈旁边画了一条歪歪扭扭的线，线的尽头是一个更大的圈。
当天夜里，萧羽峰和江大宝在火堆边蹲了很久。火苗在两个人之间跳动着，映得他们脸上的表情明明暗暗。萧羽峰手里捏着一根枯枝，在地上画了几笔，又用靴尖抹平了，又重新画。他指着地上那条被抹平又重画的线：“这是铁路。铁路在这里拐了个弯，巡道车到这个位置会减速。我们的伏击点就设在这个弯道两侧的密林里。等巡道车减速的时候，两侧同时开火，先打车轮和机枪手。”
江大宝蹲在旁边，手里的短刀插在靴筒里，他听完点了点头：“我带人摸到南侧。你带人守北侧。两边同时动手，他们就算想跑也跑不了。”
萧羽峰摇了摇头：“你守北侧，我在南侧。南侧那片林子更密，适合我带几个人去摸近点。手榴弹扔准了，比枪更管用。我们打完就走，不打扫战场，不捡战利品。等他们援兵到了，我们已经翻过山脊了。”
江大宝沉默了一会儿：“少帅，我有个想法。你的人多，但是对这边山林还不太熟。我带几个本地猎户去摸一趟铁路线北段，把沿线有没有哨卡、驻兵人数、换防规律全部摸清楚。到时候伏击的时候，我说哪段路能打，就打哪段。”他顿了一下，声音里带着一种粗粝的笃定，“我对这片山林的熟悉程度，比你的地图更管用。我的人闭着眼都能摸到铁道边。你下令打哪一段，我就可以带你摸到哪一段。”
萧羽峰看着他，把手里那根枯枝丢进了火堆里：“行。你带人去探北段，我带人守南侧。后天天亮之前，完成合围。”
火堆噼啪响了一声，溅起几点火星，在夜空中亮了一下又落下。江大宝站起来，拍了拍膝盖上的土，朝萧羽峰点了点头：“那就定了。”他说完转身走了，步子又大又稳，靴子踩在冻硬的泥土上发出沉闷的声响。
萧羽峰还蹲在火堆边上，看着火苗舔上那根枯枝的边缘。他从怀里摸出那枚并蒂莲香囊——袁斌的遗物，绸面已经旧了，边角磨得起了毛，可那两朵并蒂莲的轮廓还在。他把香囊攥在掌心里，攥了一会儿，又收回了怀里。然后他站起来，吹灭了火堆旁边的油灯。
婉柔没有睡。她坐在帐篷里，妞妞已经睡着了，小脸靠在干草堆上，呼吸均匀而绵长。林倩坐在她旁边，低着头缝一件破了袖口的旧棉袍，针线在油灯下闪着细碎的光。云子守在帐篷门口，背靠着门框，怀里抱着一把短刀，像是在打盹又像是在听夜里的动静。
婉柔忽然轻声开口：“林倩，你说我们还要走多久？”
林倩手里的针线停了一下，没有抬头：“走多久都行。只要还能走。”她顿了顿，声音轻了几分，“你以前在叶府的时候，连自己院子都不怎么出。现在你走了那么远的路，翻过那么多座山，你已经不是从前那个人了。”
婉柔没有回答。她低头看着自己放在膝盖上的手，那双手比以前粗糙了许多，指腹上有被柴火划破后结痂的细痕，掌心有几处薄薄的茧。她慢慢攥了一下拳头，又松开：“我以前从来没想过自己会走到这一步。在叶府的时候，我每天做的事就是看书、绣花、给额娘请安。我以为日子会一直那样过下去。”她侧过头看着林倩，“可现在我觉得，那时候的我像是住在玻璃瓶里的人，看得见外面的世界，可永远够不着。现在瓶子碎了，外面的风灌进来，冷是冷，可我知道自己活着。”
林倩放下针线，伸手把婉柔肩上滑落的一截衣角拢了拢：“你本来就不该住在玻璃瓶里。”
云子靠在门框边，眼皮没有抬。她听见了婉柔那句话，手里的短刀柄被她攥得更紧了一些，又慢慢松开。然后她闭上眼睛，像是真的睡着了。
四月二十日，凌晨
天还没亮透，山坳里的雾正在散。晨光从东边的山脊线后面渗出来，把铁路两侧的树梢镀上了一层淡金色的边。铁轨在晨雾中泛着暗淡的银光，像一截被遗忘在荒原上的旧蛇，蜿蜒着消失在远处灰蒙蒙的树影里。
萧羽峰蹲在南侧密林边缘的一丛灌木后面，手按在腰间短刀的刀柄上。他身后伏着二十几个人，清一色的深色短打，每个人的脸上都涂了泥灰，安静得像二十几块石头。他们已经在夜色中摸到了伏击位置，没有人说话，没有人咳嗽，只有偶尔一两声鸟鸣从远处传来，在晨雾中显得格外清晰。江大宝的人守在北侧，隔着铁路线，两片林子之间像是一面被拉开的弓弦。
晨雾正在变薄。第一缕阳光从树梢的缝隙里漏下来，落在铁轨上，把那些银色的枕木照得发亮。萧羽峰没有动。他的手指在刀柄上轻轻摩挲着，一下，两下，像是在数着什么看不见的节拍。然后他听见了——远处传来一种低沉的、有节奏的震动，像是有什么东西正在贴着大地的心脏跳动。那声音越来越近，从隐约的嗡鸣变成清晰的金属撞击声，铁轨在震动，枕木在颤抖，弯道处有一团黑色的影子正在从晨雾中浮现出来。
巡道车。一辆覆着铁皮的装甲车，车顶架着一挺轻机枪，枪口朝前，像一只蹲在铁轨上的铁龟。车厢两侧各站着几个士兵，端着枪，目光扫过两边的山林，姿势松懈，带着一种长期巡逻下来养成的麻痹。他们没有发现异常。车头刚刚进入弯道的时候，车速果然放慢了，铁轮碾过弯道时发出尖锐的摩擦声，刺得人耳膜发疼。