萧羽峰看着那辆巡道车一点一点地进入伏击圈，车头已经过了弯道中心，车厢正好卡在两侧密林中间。他没有急着动手，等车头把最后一截直线也走完，整辆车完全卡在了弯道的最深处，两侧的密林把退路和前路都封死了，他才抬起手，朝下压了一下。手榴弹从南侧和北侧的密林里同时飞出去，在空中划出几道短促的弧线，落在巡道车两侧和正上方。爆炸声连成一片，把晨雾震碎了又聚拢，铁皮车厢被炸出了几个窟窿，机枪手还没来得及调转枪口就被气浪掀翻到了路轨下面。然后枪声响了，从两侧密林里同时喷出火舌，交叉的火力网把整辆巡道车锁在弯道中央，像是一张被突然收紧的网，把那只铁龟裹在里面。
战斗结束得很快。从第一颗手榴弹落地到最后一枪打完，前后不过几分钟。铁路线上安静下来了，硝烟在晨光中缓缓升起，在铁轨上方飘散成一层薄薄的灰白色雾霭。萧羽峰从密林里走出来，靴子踩在被炸松的碎石上，发出细碎的嘎吱声响。他走到巡道车旁边，踢了一脚被炸歪的车门，弯腰看了看里面的情况，然后直起身，对身后的人说了一句：“把还能用的弹药和机枪拆下来，五分钟后撤。”他的声音不高，但很稳，像是做惯了这种事的人。
没有人多说话。几个人上前，手脚麻利地拆枪、取弹药，把能用的东西往布袋里塞。萧羽峰没有动手，他站在铁路线上，侧头看了一眼南边的方向——那道山脊线后面，就是李杜主力的推进方向。他站了片刻，直到晨雾彻底散了，露出远处层叠的灰色山影，才转身走进了密林。
队伍在伏击点东南方向的山林里穿行了整整一个上午。山路不好走，脚下的枯叶和碎石踩上去又滑又响，可没有人抱怨。萧羽峰走在队伍中段，步子不快不慢，偶尔停下来看看方向，确认没有偏离预定的路线。午后他们在一条干涸的溪谷里停下来歇脚。溪谷两侧长满了半人高的灌木，谷底是一条布满卵石的干河床，走在上面比走在林子里稳当一些。萧羽峰蹲在一块大石头旁边，从怀里掏出那张用炭笔画的简图，又看了一遍。他在铁路线上画了一个小小的圈，旁边标了一个日期——二十日。这是他们炸毁的第一截铁轨，不是最后一截。
他正要收起简图，一名斥候从谷口方向快步跑过来，脚步急促却不凌乱。他在萧羽峰面前站定，压低声音，语气里带着一种压不住的急促：“少帅！前方三里外有一条岔道，岔道口往东走半里地，有一支队伍正在扎营。人数不算太多，四五十人左右，看打扮像是义勇军的人，不是伪军。领头的看起来像是个小头目，手里拿的枪也是杂牌货，应该不是正规军。可他们的旗号……那旗号跟咱们用的差不多，红底黑字，写的是什么救国军的字样。”
萧羽峰的目光从简图上抬起来，看了斥候一眼：“是咱们的人？”
“现在还不清楚。”斥候摇了摇头，“属下没敢靠太近，隔着林子看了一眼就撤回来了。看他们的样子不像是刚打了败仗，倒像是也在找落脚的地方，可队伍里面有不少伤兵，还有几个孩子，不像是主力，倒像是被打散了之后拉出来的残部。要不要再往前探一探？”
萧羽峰站起来，把简图折好收进怀里，拍了拍膝盖上的土：“不用探了，直接过去看看。”他转头对身边的一个小队长说：“在这里等我，我带两个人过去，其余人原地休整。”他点了两个人，沿着溪谷的边沿往前摸去。穿过一片密密的榛柴丛之后，他看见了斥候说的那支队伍。确实如斥候所说，规模不大，四五十人，穿着杂七杂八的衣裳，有的人手里连枪都没有，扛着大刀片子。队伍外围架着几只篝火，火上炖着什么东西，冒着一股粗粮混着野菜的气味。几个伤兵靠在树干上，有人闭着眼睛像是睡着了，有人低着头用旧布条缠着手臂上的伤口。几个孩子蹲在火堆边上，小的七八岁，大的也不过十来岁，抱着膝盖，一声不吭。
领头的是个四十来岁的汉子，穿着一件看不出原本颜色的灰布棉袄，腰间别着一把老旧的盒子炮，脸膛晒得黝黑，眼睛很亮。他正蹲在火堆边给一个伤兵递水，动作很粗，可下手很轻。他听见有人靠近的动静，猛地侧过头，手已经按在了枪柄上。萧羽峰从灌木丛后面走出来，身后的两个人没有拔枪，只是站在他身后两步远的位置，手也垂着。
那个壮汉上下打量了萧羽峰几眼，看了他身上的灰布军装和腰间那柄制式配枪，又看了看他身后的人——没有端枪，姿态放松，不像是来打他们的。他按在枪柄上的手松了一点，可没有完全放开：“你们是哪部分的？”他的声音粗粝而沙哑，带着一种在深山老林里待久了的人特有的警觉。
萧羽峰在他几步之外站定，声音不高不低：“我们是往南走的。你们从哪边过来的？”
那壮汉又看了他几眼，像是在心里把什么掂了又掂，终于松开按在枪柄上的手：“我们从东边过来的。本来在敦化那边跟着王德林的队伍打游击，上个月一场仗打散了，队伍被打散了，整支队伍断成了几截。我们这一路被打散之后找不到主力了，一路往西跑，躲躲藏藏，走了快一个月才到这里。”他的声音闷闷的，“我们打了仗之后没地方去，一路往西走，走到这儿实在走不动了。本来想找个地方歇两天再走，可也不知道去哪儿。”
萧羽峰蹲下来，在火堆边坐下。他看了一眼那个正在给伤兵包扎的人，又看了看那几个抱着膝盖的孩子，目光在那些杂七杂八的武器和灰扑扑的面孔上停了一瞬。然后他开口了：“你们愿不愿意跟着我的人一起打日本人？”
那壮汉愣住了。他看着萧羽峰，像是在判断这句话是不是真的：“你是什么人？你的队伍正规？”
萧羽峰没有回答他的问题：“我叫萧羽峰。我从兴安岭那边过来的，打过日本人，之后会一直打下去。你们要是愿意，就跟我们一起走。我们有吃的，有弹药，有地方去。总比在这里等着被搜山的队伍捡到强。”
那壮汉盯着他看了很久，像是在把“萧羽峰”这三个字在脑子里翻来覆去地掂量。过了一会儿，他忽然问了一句：“你是那个在辽西打掉了古贺联队的萧羽峰？”
萧羽峰没有否认。
那壮汉猛地站了起来，步子往后踉跄了半步又站稳了，然后转身朝身后那些歪歪斜斜坐着的人喊了一句：“弟兄们！这是萧羽峰！在辽西吞了古贺联队的人！”他的声音在空旷的溪谷里传出去老远，带着一种压不住的激动。火堆边那些原本低着头的人全都抬起了头，有人撑着树干站起来，有人攥紧了手里的家伙，所有人的目光都落在萧羽峰身上。那壮汉转回身，声音比方才更响了：“萧统领，我叫张定山。我们这一路四十七个人，全都跟你走。你一句话，我们就跟着你打到哈尔滨去！”
萧羽峰站起来，伸出手，握住了张定山那只粗糙的、带着冻疮和刀疤的手。两个人的手在火堆上方交握了一下，像是一根被截断的线重新接上了。风从谷口灌进来，把篝火的火焰吹得歪了一下，又稳住了。
当天下午，萧羽峰的队伍里多了四十七个人。其中十几个是伤兵，还有几个半大孩子，被裹在队伍里踉踉跄跄地跟着走。他让人把伤兵安顿在队伍中间，把缴获的药品分了一部分给张定山的人，又把缴获的弹药匀了几条子弹袋过去，同时让人清理队伍里多余的东西，整理出一个临时的容身之处。张定山看着那些被递过来的子弹袋和药包，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去，只是用力点了点头。
那天傍晚扎营的时候，张定山手下那几个孩子蹲在火堆边上，端着一碗热粥一口一口地喝着。其中一个扎着两个小揪揪的小女孩喝了一口粥，抬起头看向婉柔的方向，又低下头继续喝。妞妞蹲在旁边，手里也端着一只粗瓷碗，看着那个小女孩，想走过去又不太敢，最后只是往旁边挪了挪，把自己的碗端过去一点。