“那就等三天。”广濑寿助的目光在帐内扫了一圈，“这三天内，各路侦察部队保持现有封锁线不变，不追击，不深入。如果萧羽峰还活着，他会自己露出行迹。”
平松英雄站在角落里，一直没有再开口。他的拳头在身侧攥紧了，指节泛白，可他忍住了。他看了一眼宫崎白山的方向，目光在宫崎白山的侧脸上停了一瞬，然后移开了。他没有说话，但平贺贞藏注意到了那一瞬的停顿。他什么也没有说。
而在山谷后方，那道地狱一般的悬崖隘口，此刻正被惨叫声和山风填满。
雨已经停了，可路面的泥浆被泡透了，一脚踩下去，能陷到脚踝。窄道宽不过两三尺，一侧是向内挤压的嶙峋岩壁，另一侧便是深不见底的漆黑山渊，山风从谷底翻涌上来，吹得人衣摆猎猎作响，带着一股潮湿的、像是从很深的地下涌上来的凉意。那道风里混着碎石滚落的声响，偶尔有一两声被风带回来的鸟鸣，很快就被风声吞没了。
萧羽峰站在隘口入口，军装上的泥浆已经干了一层又糊了一层，脚上的靴子被泥水泡得看不出原本的颜色。他身后站着整支队伍——活下来的那些人，已经站不到一块平整的地面上了，只能在窄道口挤成一条长长的、歪斜的线，像一截被风吹弯了的枯藤。他转头看了一眼周队长，又看了一眼护在队伍中段的林倩和被林倩紧紧拉着手的妞妞，开口的时候声音不高，却清清楚楚地压过了风声：“周队长，你断后，带一部分弟兄守住隘口尾部，拖住追兵。林倩，你负责带领所有女眷、孩子、伤兵优先先行，互相搀扶，不许乱跑，脚底下千万踩实。所有人丢掉多余行囊，只留武器与少量干粮，重物全部抛弃！”
命令一层层往下传。有人把粮袋卸下来，有人把多余的弹药埋进路边的泥里，有人把已经穿不上的破衣裳搭在枯枝上，像一面面灰扑扑的旧旗。一个老兵蹲在地上，把那把跟了他五年的步枪用油布裹好，推进一道石缝里，又搬了几块碎石把缝口堵住。他站起来的时候，手在枪托上多停了一瞬，像是跟一个老朋友道别。然后他转身，背上了那只轻了一半的包袱。
队伍开始动了。萧羽峰没有走在最前面，也没有走在最后面。他走在队伍中段靠前的位置，这个位置可以让他在前方有人踩空的时候第一时间反应，也可以让他在后方有人掉队的时候及时接应。每隔一段路，他就会停一下，回头看一眼后面那道正在缓慢移动的长线，确认没有人在他看不见的地方消失。
林倩把妞妞紧紧拉到自己身侧，小姑娘早就被枪炮声和悬崖边的风声吓得浑身发抖，小脸惨白。她低着头，不敢往崖边看，可她的脚在抖，像是控制不住那点颤栗。林倩弯腰把妞妞的手从自己衣襟上拉开，让她攥住自己的袖口，然后把声音放得很低：“妞妞，别怕，死死抓住我的衣袖，千万不要松手。眼睛不要往崖底下看，只看着我的后背就行。”
妞妞牙齿打颤，小手死死攥住林倩的衣襟，眼眶通红，压抑的哭声断断续续响起来，眼泪混着脸上的泥浆往下淌。她用力点了点头，把额头抵在林倩后背上，一步都不敢往旁边看。
队伍踏上了窄道。路面泥浆湿滑，脚下的碎石时不时哗啦啦地向着谷底滚落。有人每一步都要停下来，确认前一个人踩过的位置是稳的才敢迈步。有人紧紧贴着岩壁走，手指抠进岩石的缝隙里，指甲里塞满了泥，被棱角磨破了皮，渗出的血混在泥浆里，很快就看不出来了。
走了不到两百步，一声尖叫从队伍中段炸开。不是枪声，是人声——那种失足者下意识发出的、被恐惧撑到极限的声音。一个士兵脚下踩滑了，整块松土连着碎石一起崩落，他整个人重心一歪，朝着悬崖外侧倒去。他伸手想要抓住什么，手指擦过岩壁，没有抓住任何可以借力的东西。然后他的身体翻过了窄道的边缘，悬空了一瞬，尖叫声从高到低，越来越远，最后在谷底消失了。他没有喊第二声。
那一声惨叫在山壁上弹了几下，荡成回音，又散了。队伍停住了——不是因为有人下令，是因为所有人都被那一声钉在了原地。风从谷底翻涌上来，带着一股潮湿的凉意，像是在替什么人回答着什么。
“不要停！”萧羽峰的声音从队伍前方传回来，不高，却带着一种像是从胸腔最深处硬挤出来的力道，“继续走！停得越久越容易踩滑！看着前面的人踩过的位置，一步一步踩稳了！往下看就是死路，往前走才有活路！”
队伍重新动了起来。比方才更慢，每一步都更犹豫，可没有人停下来。林倩走在队伍中段，把妞妞夹在自己和岩壁之间，用身体挡住她看向悬崖那一侧的视线。妞妞已经不敢哭了，她把所有的声音都堵在了喉咙里，只剩下肩膀一抽一抽的，像是被什么东西从里到外撑碎了又拼起来。林倩能感觉到那只攥着她衣袖的小手在拼命用力，像是把全身的重量都压在了那一截布上。
又有人踩空了。这一次是一个伤员，他一只脚还缠着绷带，走路本来就慢。他看见前面的人在爬一段陡坡，他试着把重心挪到好脚上，可湿透的碎石在他脚下滚了一下，他往崖边歪了过去。旁边一个老兵伸手去拽他，抓住了他的后领，可那块被他踩过的松土整块崩了下去，他往下滑了半尺，膝盖磕在岩石边缘，疼得他闷哼了一声。老兵没有松手，用另一只手抠住了岩壁上一道凸起的石棱，指节发白，指甲缝里渗出血来，可他把那个人拽回来了。两个人趴在窄道上喘了很久，然后互相搀扶着站起来，继续往前走。没有人回头看那截崩落的土石落向哪里。
又走出百余步，前方传来一阵骚动。一个走在队伍偏外侧的年轻士兵，脚下一块被雨水泡松的岩石骤然崩落，他整个人猛地往外倾斜。他伸手去抓旁边一名同伴的肩膀，可那同伴自己也在窄道上勉强维持平衡，两人同时失去重心，一起朝悬崖边缘歪过去。后面的人想要伸手去拉，可距离太远。两声惨叫先后响起，一高一低，在崖壁上撞出回音，然后一起落进了谷底的风声里。没有人喊出完整的名字，可队伍里有人认出了那个年轻士兵的声音，他的脸骤然白了，攥着枪带的手指松开了又攥紧。队伍停了一瞬，然后继续往前挪动，像是那条窄道上的空缺已经被后面的人自动填上了。
萧羽峰走在前面，他听见了那两声惨叫。那年轻士兵是跟着他从兴安岭一路打出来的，话不多，可每一场仗都冲在最前面，从不后退。他的脸在萧羽峰脑子里闪了一下，被他自己压了下去。他不能回头，不能停下来数人。他只能继续走。
队伍走了将近两个时辰。窄道在接近末端的地方有一段近乎直立的陡坡，必须手脚并用地爬上去。那些还能自己走的人一个一个地翻过去了，然后是伤员——有人用绳子把人拽上去，有人在上面伸手拉，有人把步枪倒过来当拐杖用，撑一步走一步。妞妞被周队长从下面托着腰送上了坡顶，她趴在泥地上没有立刻站起来，先回头看了一眼林倩还在往上爬的身影，才攥紧拳头把自己撑了起来。她蹲在坡顶边缘，把那只空着的小手伸下去，像是在等林倩的手能够到她的手指。那只手太小了，够不到，可她就那么伸着，不肯收回去。林倩爬上来的时候，第一眼看见的就是那只伸向她的手。她攥住那只小手，把妞妞拉进怀里，两个人蹲在坡顶喘了好一会儿，谁都没有说话。
等最后一个人翻过那道陡坡的时候，整支队伍的人已经折损了三分之二。那些掉下去的人没有留下任何痕迹，他们踩过的位置被后面的人填平了，像是那些路本来就空着，只是有人曾经走过去，又走完了。
萧羽峰站在坡顶，望着身后那条白雾缭绕的窄道。他在心里默数了那些消失的面孔——张定山和孟长山没有走到这里，他们在正面阵地上就倒下了。江大宝没有走到这里，他倒在了营地前方的泥水里。还有那些他没有记住名字的人，他们跟了他很久，久到他以为他们会一直跟着。他把那些面孔在脑子里过了一遍，然后转过身，朝西南的方向走去。他身后那支残存的队伍跟在他身后，每个人都在用自己的脚步确认自己还活着。
翻过最后一道山脊之后，脚下的路开始变宽，从只能侧身通过的石缝变成了一条可以并排走两个人的土径。两侧的灌木丛比崖壁上密得多，脚下的土也不再是那种一踩就碎的松土，是那种被落叶覆盖过的、踩上去有弹性的硬土。队伍开始放慢速度，有人停下来喝水，有人靠着树干坐下，有人的腿还在抖，不知道是因为累还是因为刚刚走过的路还没有从身体里消退。