他顿了顿，像是想起了什么，声音又压低了半分：“萧夫人，您一个人在长春，要多保重。这城里到处都是日本人的眼线，伪满的人也在到处搜捕义勇军的联络员。您有什么需要，随时让人到城西那家‘永和茶庄’找我。我在门口放一只花盆，花盆摆在左边就是安全的，摆在右边就是有危险，不要靠近。您如果有什么消息要递出来，也让人放那只花盆，我看到就会来。”
佐藤奈子看着他，目光里带着一层恰到好处的关切：“杨大哥，你自己也要小心。路上关卡很多，伪军在辽北、吉林到处设卡抓人，到处都在张贴通缉告示。你回去的路上，不要走大路。”
杨道春咧嘴笑了一下，那笑容里有风沙磨过的粗粝：“萧夫人放心，我在这条路上跑了大半年了，知道怎么躲。您保重。”
佐藤奈子站起来，侧过头对身后说了一句：“云子，送杨大哥出去。”
铃木雅子从暗处走出来，垂着眼帘，声音不高不低：“杨大哥，这边请。”
杨道春又看了佐藤奈子一眼，像是要把她的样子记在心里，然后转身跟着铃木雅子走了出去。走到偏厅门口的时候，他停了一下，回头说了一句：“萧夫人，冯司令说——只要萧少帅还在打，东北就不会亡。您多保重。”他说完转身走了，脚步声在廊下渐渐远去，被夜色吞没了。
偏厅里只剩下佐藤奈子一个人。她脸上那层温和一点一点地收了起来，像是有人把一件穿旧了的衣裳脱了下来，露出底下那张没有表情的脸。她走到窗前，看着杨道春的背影消失在巷口的暮色中，开口的时候用的是日语，声音不高不低：“记下来。冯占海已经站稳了舒兰和五常，正在筹划进攻长春。杨道春是冯占海派来的联络员，他愿意相信‘萧夫人’的身份，以后还会继续接触。这条线不要急着收，让他继续传消息。”
铃木雅子送完人回来，站在她身后，轻声应道：“是。那城西那家茶庄，要不要提前布人盯着？”
佐藤奈子摇了摇头：“不用。留着他。他传出来的每一条消息，都会经过他的手。只要我们让他觉得‘叶婉柔’还在这里，他就会源源不断地把义勇军的情报送过来。”她顿了一下，“冯占海在舒兰和五常打了胜仗，长春城里的伪满官员已经在把家眷往哈尔滨送了。这正是我们钓鱼的好时机。”
而在长春城外的吉长铁路线上，一列从蛟河方向开来的火车正在夜色中缓缓驶入长春站。佐藤奈子坐在车窗后面，帘子半拉着，她端着一杯没有喝过的茶，听着车轮碾过铁轨的声响，嘴角挂着一丝没有温度的弧度。她的任务已经完成了第一步——让义勇军相信“叶婉柔”就在长春。
七月六日，北满前线。
马占山的部队已经连续撤退了四天了。从绥化北面一路向东，沿途都是被战火翻过的土地，许多村庄已经在炮火中坍塌了大半。那些被烧毁的房屋骨架像是被遗忘的墓碑，沉默地立在灰白的天光下。队伍散得很开，十几个人一队，在旷野和低矮的丘陵之间穿行。战马的脚步明显比前几天慢了，很多士兵不是自己走不动，是马已经走不动了。北满的平原上没有山岭可以作为掩体，队伍暴露在旷野中，像是被摊开放在砧板上的一块肉。
韩家麟骑着一匹已经瘦得肋骨分明的马，走在队伍中段。他的军装上沾满了尘土，袖口磨出了线头，左臂上的袖章已经看不出原本的颜色了。他的马鞍上挂着几只布袋，里面装着最后一批银元、军饷和部分重要文件，这些袋子随着马匹的步伐不断晃动着，发出沉闷的、有节奏的碰撞声。自从宫崎白山的水源计划生效以来，义勇军的战马一匹接一匹地倒下——先是跑不动，然后是走不动，最后连站都站不稳了。没有马，骑兵就变成了步兵，原本可以快速转移的战术全部失效。
杜海山从队伍前面策马折回来，在他旁边勒住马缰。他的脸色不比韩家麟好看多少，眼下一片青黑，下巴上冒出了一层胡茬。他开口的声音有些发哑，像是一夜没睡：“韩参议，前面有一片林子，虽然不密，但至少能遮一遮身形。弟兄们已经走了快六个时辰了，再不停下来歇一歇，不用日本人追上来，我们自己就要散架了。”
韩家麟抬头看了一眼天色。黄昏正在从西边漫过来，天际线被烧成一片暗红色，很快就要暗下去了。他在心里估算了一下距离和速度，然后开口：“那就歇。在林子里歇两个时辰，天完全黑下来之后再走。你把哨兵撒出去，三里之外布一圈，有任何动静马上传回来。”
杜海山点了点头，策马往前去安排了。韩家麟翻身下马，站在旷野上，看着身后那道正在缓慢移动的长线。他的手指在缰绳上慢慢收紧，指节泛白。他在心里把宫崎白山的战术又过了一遍——水源、骑兵、围堵——每一步都踩在义勇军最疼的地方。那个人不是在打消耗战，是在拆解他们所有的战斗方式，像拆一座房子一样，一根一根地抽走承重的梁柱，直到整座建筑自己垮塌。
营地在林子边缘扎了下来，没有生火，所有人都蹲在树影里，啃着干粮，喝着凉水。韩家麟蹲在一块被雨水冲刷干净的岩石上，把地图摊开在膝盖上，借着最后一缕天光看着上面那些被他反复标注过的路线。宫崎白山的主力正在从西北方向压过来，第十四师团的骑兵沿着河道推进，速度不快，可方向很稳，像是早已算定了义勇军会往哪里走。宫崎白山把队伍分成三路：一路正面压，一路侧翼包抄，还有一支斥候部队远远吊在后面，专门负责截断掉队的散兵。三路之间保持着约莫半日的距离，既不着急合围，也不给义勇军任何喘息的间隙。他们像是在驱赶一群疲惫的猎物，不急着猎杀，只是让猎物自己耗尽体力。
杜海山蹲在他旁边，声音压得很低：“宫崎白山这是在把我们往东赶。东面是山地，进了山之后路更难走，补给更少。可他不让我们往北走，也不让我们往南走——北面有他的骑兵在封，南面是松花江的支流，渡口全被日军控制了。他给我们留的只有一条路，就是我们正在走的这一条。”
韩家麟的目光没有从地图上移开：“他知道。他就是在把我们往东赶，赶进那片山里，然后封住所有的出口。到时候我们不需要他打，我们自己就会困死在山里。”他顿了一下，“司令知道他在往东赶。可我们现在没有别的路可以走了。往北是已经被烧光的平原，往西是他主力压过来的方向，往南是松花江。只有往东，至少还有山林可以躲。”
他抬起头，目光穿过稀疏的树梢望向远处的天际线。在那里，第十四师团的前锋部队正在趁着暮色收缩阵线，像是猎人正在慢慢收拢一张巨大的网。那些火把在夜色中连成一条暗红色的细线，像一面正在缓缓合拢的墙壁。他听见远处传来几声零星的枪响，很快就被风声吞没了。那是哨兵在预警。宫崎白山的人又近了。
而在十里之外的一处土坡上，宫崎白山正蹲在一块岩石后面，手里举着望远镜。夜色正在吞没远处的林地轮廓，只剩下一些模糊的暗影。他放下望远镜，侧过头对身边的通信兵说了一句：“传令——左翼部队推进到那条干河沟的北岸，右翼封住他们的退路，中路继续保持距离，不要靠太近。等他们进了山，再收紧。”