通信兵应声，猫着腰退进了夜色中。宫崎白山没有立刻站起来。他蹲在原地，把望远镜收进怀里，目光还落在那片被夜色吞没的林地方向。风从旷野上灌过来，吹动他肩头的衣料，凉飕飕的。他知道马占山的队伍还在往东走，走得越来越慢，越来越散，像是被反复拉扯过太多次的绳子，已经快要绷不住了。
他站起来，拍了拍膝盖上的土，转身朝营地的方向走去。几日前，关东军司令部下令第十师团与第十四师团会合，两股兵力合流后共同追击马占山部。广濑寿助的第十师团主力因此抵达北满战场，与松木直亮的第十四师团联合作战。此刻广濑寿助的帐篷就扎在营地中段，灯火通明。宫崎白山走过广濑寿助的帐篷时，正好看见广濑寿助走出来。广濑寿助手里端着一杯热茶，目光落在远处那片正在合拢的夜色上。他看见宫崎白山走过来，开口的声音不高：“马占山还在撤？”
“还在撤。”宫崎白山在他旁边站定，“不过越来越慢了。他的骑兵废了大半，步兵也开始掉队了。再追三到五天，他就会被迫停下。”
广濑寿助喝了一口茶，目光没有从夜色中收回来：“宫崎君，你知道我为什么一直主张让你来指挥这一路的追击吗？不是因为你会打仗——关东军里会打仗的人不少。是因为你能看到别人看不到的东西。你看得见一条河、一片林地、一段干河沟——它们在别人眼里只是地形，在你眼里是活的。你知道它们会替你怎么走。”
宫崎白山没有说话。
广濑寿助继续道，声音不高不低：“第十四师团的参谋们做不出来水源投菌的计划，因为他们只看得见地图上的等高线。你看见的是水会往哪个方向流，马会去哪里喝水，人会怎么跟着马走。这种本事，不是军校里能教出来的。你在吉东山谷那几仗，我已经看明白了。北满这一仗，你更是让我彻底信服。我这一生见过许多将领，真正在沙盘之外还看得透战场的人，寥寥可数。”
他顿了一下，侧过头看着宫崎白山：“这一仗打完，我会和松木直亮、平贺贞藏联名，向关东军司令部推荐你晋升大佐。你的能力，配得上这个军衔。你用心打好这一仗，将来师团长的位置也不是不可以想。”
宫崎白山站在暮色里，帽檐压得很低，看不出表情。他开口的时候声音不高：“属下尽力而为。”
广濑寿助看了他一眼，没有再多说什么。他转身走回了帐篷，门帘在他身后落下，把里面的灯光隔绝了。宫崎白山还站在原地，目光落在远处那片被夜色吞没的旷野上。他站了一会儿，然后转身朝自己的帐篷走去。他走过一片空地的时候，脚步放慢了一瞬——那是出城的方向。他没有停下来，继续往前走。
而在辽北昌图以东，靠近辽河的一座集镇道口，天色正在变暗。山道一路蜿蜒而下，两侧是低矮的土坡和稀稀拉拉的杂木林，远远能望见那座集镇的土围墙。镇口的老墙上贴满了层层叠叠的告示，最上面那张通缉告示在暮色中格外醒目——萧羽峰的画像印在粗糙的麻纸上，墨字粗重而刺眼：“生擒萧羽峰，赏伪满币一万圆；斩获首级，赏五千圆；检举告发亦有重赏；隐匿不报者连坐治罪。”纸边被风吹得卷了起来，画像上那张脸已经有些模糊了，可那些字还清清楚楚。
萧羽峰穿着一身粗布百姓短褂，衣服上补丁摞着补丁，袖口磨得起了毛边，裤腿沾满尘土。连日赶路，他已经很久没有好好修整过了，下巴和两颊长满了浓密的胡茬，皮肤被关外的风沙磨得黝黑粗糙，布告上那个眉目锐利的军官和他此刻的样子判若两人。他身边跟着几个同样换了装束的士兵，每个人都低着头，把面孔藏进帽檐的阴影里。他们的衣裳都是从逃难百姓手里换来的旧衣，有的人甚至穿着女人的褂子，袖口短了一截，露出瘦骨嶙峋的手腕。
镇口的盘查比前几天更严了。几个伪军端着枪站在路中央，挨个盘查过路的行人。前面一个挑着担子的货郎被拦下来翻查了半天的箩筐，箩筐底被翻了个底朝天，干枣和粗盐洒了一地，又被搜了一遍身，才被放过去。他走的时候低着头，不敢说一个不字。
萧羽峰压着步子跟在几个人后面，随着人流往前挪动。他的呼吸放得很平，每一步都踩在正常人的节奏上。他走到伪军面前的时候，一个斜挎步枪的伪军横枪挡在了他身前，另一个伸手撕下墙上那张通缉告示，拿在手里，眯着眼睛，拿着画像在他脸上来回比对。那目光像一把钝刀，在他的眉骨、鼻梁、下颌上反复地刮着，像是在确认什么又像是在犹豫。
萧羽峰脊背微微佝偻着，目光低垂，没有和那道视线对上。他能感觉到那道目光在自己脸上停留的时间比刚才那个货郎长得多。他把声音放得又沙又低，像是在喉咙里磨过一遍才放出来的：“老总，我们村子遭了兵祸，房子全烧光了，活不下去，打算往南边去寻一份活计糊口。”
那伪军又看了几眼画像，又看了一眼他那张被风沙磨得粗糙的脸，像是还不死心，伸手扒了一下他的领口，往里面看了一眼。萧羽峰的呼吸在那一瞬间凝住了。他的手指在袖口里已经摸到了那柄短刀的刀柄——如果有任何异常，他必须在对方喊出声之前动手。伪军没有看到任何东西，只是骂了一句“穷鬼”，松开了他的领口。
另一个伪军已经把枪往肩上一甩，语气不耐烦：“跟他们费什么话。渡口那边正缺人手，日本人要加固辽河渡口的防务，挖壕沟、搬沙袋石料，转运粮草弹药，正愁人手不够。正好把他们押过去出力气，管一顿糙饭，比让他们在街上乱晃强。”
萧羽峰心头猛地一沉，像是被人从背后推了一把。辽河渡口是日军重兵屯守的据点，如果被押过去充苦力，日夜处在敌人眼皮底下，不出三天就会暴露。他的手指从短刀柄上移开，脸上堆起惶恐的神色，连连摆手：“老总，不是我们不愿出力。我们这几个人里还有两个中了流弹的伤号，胳膊腿脚都不利索。渡口那边都是重活，怕是干不上两天就要倒在工地上，反倒白白糟蹋了你们的粮食。”
他侧过身，露出身后那两个胳膊缠着破布条的同伴，一个脸色蜡黄，一个走路一瘸一拐，倒不是装出来的，是从吉**围的时候落下的伤，一直没有好利索。
那个伪军皱了一下眉头，上前一步，伸手就要再扒开萧羽峰的领口，想凑近仔细端详他的容貌。就在那一瞬间，道口外面涌进来一大群拖家带口的难民，人声嘈杂，顿时把几个伪军的注意力拉扯了过去。有人喊了一句“后面又来了一大批”，伪军们转头看去，趁那几道目光移开的刹那，萧羽峰借着人流的掩护，脚步一点一点地往侧边的岔道挪动。那些伪军被不断涌来的百姓缠住，顾此失彼。等他们回过神的时候，萧羽峰一行人已经拐进了那条通往丘陵的小路，快步没入了密密的林木之中。
身后传来伪军气急败坏的叫骂声：“跑了！一伙形迹可疑的流民！”
萧羽峰没有回头，一直走，脚步不停，踩过枯枝和碎石，钻过灌木丛，直到听不见镇口的人声了，才靠着一棵老树干停下来。他的后背已经被冷汗浸透了，风从林间穿过来，凉飕飕的，贴着湿透的衣料。他抬手抹了一把脸上的尘土，手指在微微发抖，他攥了一下拳头，把那股颤按住了。他抬头看了一眼西边隐约透来的水汽——辽河已经不远了。可渡口和集镇都已经被日伪军把持，想要过去，只能去找猎户口中那些隐秘偏僻的浅滩。