北平北部别院。
晨光从东边的屋檐上方漫过来，落在院子里那棵老槐树的枝头上。蝉鸣还在继续，可那声音已经不如前些天那么密了，像是有什么东西正在缓慢地收拢。林倩蹲在廊下，手里端着一碗凉茶，没有喝，只是端着。她最近总是这样，手里拿着什么东西，可目光落在一个她自己也不知道在看的方向。何冲从外面走进来的时候，手里捏着一张报纸，纸面被攥得有些皱，纸面被反复翻看，边角已经起了褶皱。他没有直接去找萧羽峰，而是先在廊下站了一下，看着林倩蹲在那里发呆的样子，沉默了片刻，然后走过去，把报纸递到她面前。
“林倩姑娘，你看看这个。”
林倩抬起头，接过报纸。她的目光落在头版那行字上的时候，整个人像是被什么东西从里到外轻轻撞了一下。她攥着报纸的手指收紧了，指节泛白，又慢慢松开。她开口的时候，声音不高，却带着一种像是已经在心里反复确认过很多次之后的笃定：“她还活着。我早就知道她还活着。我在吉东的时候就知道，在蛟河车站的时候就知道，在辽西听见那些消息的时候就知道。可看见报纸上白纸黑字写着……我还是觉得心里那块石头终于落下来了。她真的还活着。”她站起来，攥着报纸朝书房走去。
萧羽峰正坐在书案后面，面前摊着一份刚整理好的兵力清册。何冲跟在她身后走进来，没有出声。林倩走到萧羽峰面前，把报纸放在桌案上：“婉柔还活着。报纸上登了，她去了清凉寺上香被人看见了。你之前答应过我的，你说你会想办法把她接回来。现在你知道她在哪里了，你打算什么时候动？”她的声音不高，却带着一种像是已经在心里反复掂量过很多次的重量，“如果你不能把她接回来，那我自己回奉天。”
萧羽峰从桌案后面站起来，走到她面前，在几步之外站定：“我知道她还在奉天。奉天城现在是一口井，我们的人进不去，她也出不来。清凉寺的消息已经登报了，整个东北的人都会看见。她会成为所有人的靶子。”他顿了一下，“我现在能做的，是等。等风头过去，等奉天的戒严松懈，等一个能让我派人进去接她的窗口。我不是不想动，是现在动不了。如果我现在派人冲进奉天，她会因为我的人被困住，变得更危险。”
“等到什么时候？”林倩的声音比方才低了一些，可那低里压着的东西比高更沉。
萧羽峰看着她，没有移开目光：“林倩，我答应过你的事，没有忘记。”
林倩站在那里，攥着报纸的手指慢慢松开了。她开口的时候，声音有些涩：“那你要答应我——你一定要把她救出来。”
萧羽峰看着她，沉默了片刻：“我答应你。”
就在这时候，院门外传来一阵急促的脚步声。何冲快步走进来，手里拿着一份刚收到的情报，纸面边角还带着被汗渍浸过的湿痕：“少帅，黄显声先生来了。他说有紧急军情要当面和您谈。”
萧羽峰点了点头：“让他进来。”
片刻之后，黄显声大步走进书房。他穿着一身半旧的布面军装，整个人比上次见面时又瘦了一圈，颧骨高耸，眼窝深陷，像是那些日子把他里里外外都磨过了一遍。可他站在那里的时候，腰杆还是直的，像一截被钉进土里的铁桩。他走到萧羽峰面前，没有寒暄，把一份情报直接摊开在桌面上：“少帅，我收集的情报绝对没错。宫崎白山在等第八师团一起南下偷袭北平，关东军的真正目标是北平以北的义勇军指挥中枢。”
萧羽峰的目光落在情报纸面上：“第八师团在锦州已经驻防了那么久，西义一一直按兵不动，不是因为他不想动，是因为他在等。他在等一个能让他一击得手的时机。南满铁路沿线早已戒备森严，关东军严防义勇军爆破线路。如果西义一要南下，他必须在铁路线保持畅通的情况下才能大规模调动部队。他现在按兵不动，就是在等那些哨所全部布防完毕，确保他的后方不会在出兵之后被人切断。”他顿了一下，目光从纸面上抬起来，“你这份情报，来源可靠？”
黄显声的声音不高，却带着一种像是已经被反复核实过很多次的笃定：“绝对可靠。我在奉天的暗线已经被拔了两条，可还有一条线没有断。这条消息是从关东军司令部内部的口头流传渠道出来的，不可能有假。而且我在锦州城内的线人也传回了同样的消息——第八师团的弹药和粮草正在秘密前移，表面上是常规补给，实际上是在做南下前的最后一次清点。西义一这个人行事谨慎，他不会在大战之前让任何人看出他在调动。他做的是最稳妥的部署——粮草先动，人员后动，等所有补给都到位了，他才会下令部队开拔。现在粮草已经在动了，说明他的时间窗口不会太远。”
他走到墙上那幅华北地图前面，手指落在奉天的位置上，然后沿着铁路线一路向南划动，最终停在北平以北那片被标注为“义勇军活动区”的灰色的区域上：“西义一正面打过来，我们不怕。他打的是常规仗，我们守得住。可宫崎白山如果真的来了，他会使出很多不按常规作战的方法，不得不防。他在吉东和你打的时候，用的是伏击和迂回。他在北满打马占山的时候，用的是断水源、切粮道。他从头到尾没有打过一次硬碰硬的正面战，每一次都是在别人以为自己还能退的时候，把退路封死。如果第八师团从正面压过来，宫崎白山带着他的别动队从侧翼包抄，两相夹击，我们就算守住了正面，侧翼也会被撕开一道口子。他不需要打赢正面战场，他只需要让我们觉得正面战场打赢了，然后从我们以为安全的方向打进来。”
黄显声的手指在地图上顿了一下，落在北平以北那片区域西侧的一条细线上：“而且宫崎白山的人已经开始向关内渗透了。我的线人传出消息说，他在别动队里挑选了一批熟悉华北地形的老兵，化装成商贩、难民，分三批潜入关内。第一批已经出发了，走的是热河边境那条旧道。如果他们在我们后方建立起情报网，我们所有的兵力调动、哨位轮换、补给路线，都会在他的视线里。到时候他不需要打赢你，他只需要比你快一步。”
何冲站在旁边，一直没有开口。此刻他往前走了半步，声音不高，却带着一种审慎的笃定：“宫崎白山的别动队虽然编制不大，但机动性极强。如果他和西义一的第八师团配合，正面和侧翼同时发力，北平以北的防线确实很难同时承受两面的压力。而且我们现在的情报渠道有限，只能确认第八师团在调动，但宫崎白山有没有已经开始向关内渗透人手，我们还没有任何消息。刚才说第一批已经出发了——那我们剩下的时间就不多了。”
萧羽峰的目光落在地图上，沉默了一会儿：“他在吉东追我的时候，每一步都在前面等着我。不是因为我慢，是因为他比我早半日开始算。他知道我会走哪条路，会停在哪里歇脚，会在哪一段路上放慢速度。他不是靠追，是靠提前站在我前面。这一次，他不会只站在前面——他会把前面、侧面、后面全部站满，然后让我觉得我还有路可走，直到我走进他最后收口的位置。”
他抬起头，看着黄显声：“如果西义一从正面压过来，宫崎白山从侧翼包抄，北平以北的防线要同时承受两面的压力。我们现在有多少兵力能守得住正面？有多少兵力能挡住侧翼？”
黄显声沉默了一下，像是在心里盘算那些数字：“正面守得住，我们有工事，有地形。可侧翼一旦被撕开，正面守得再牢也没有用。宫崎白山不会从你布防的地方打过来，他会从你觉得自己不需要布防的地方打过来。他在吉东打你的时候，走的就是一条地图上没有标记的旧猎道。你的哨兵没有布防在那条路上，因为他觉得那条路走不通。可宫崎白山走过，他知道那条路能走通。北平以北会不会也有一条他觉得能走通、而你觉得走不通的路？”