“空间畸变？”莉娜轻声说。她调出了另一组数据，“看这里，高精度激光干涉仪监测到，在砖体脉冲发生时，它周围不到一毫米的空间，折射率有极其微小的、周期性的起伏。不是空气扰动，是空间本身的某种‘弹性形变’。”
会议室安静了几秒。空间本身被周期性地“按压”？这听起来更像是高级物理课本里的思想实验，而不是实验室数据。
“还有更奇怪的。”莉娜继续操作平板，调出一张极其复杂的波形图，“我尝试解码脉冲信号。它确实不是简单的能量辐射，而是一种……高度结构化的数据包。我用尽了所有已知的编码协议——二进制、量子、甚至基于dna碱基对的信息编码——都无法解析。但进行拓扑分析后，我发现它的数据结构，与一种东西有模糊的相似性。”
“什么东西？”阿尔伯特问。
“哺乳动物大脑在进行高强度记忆回溯或复杂梦境时，大规模神经集群活动的抽象拓扑模型。”莉娜抬起头，目光扫过两位同事，“不是内容上的相似，是结构复杂性和动态关联模式上的相似。就像……就像这个脉冲，是一个巨大意识活动的‘摘要’或‘心跳’。”
罗伯特感到一阵寒意掠过脊背：“你是说，这东西里面……装着个‘脑子’？”
“我不知道。”莉娜诚实地回答，“我只是说数据结构的相似性。它也可能是一种我们完全无法理解的通讯协议，或者……某种机器的状态广播。”
争吵在第四天中午爆发，***是罗伯特的激进方案。
“微探针失败了，但我们还有别的方法。”罗伯特把一份新方案拍在桌上，“用聚焦离子束，在表面尝试剥离几个原子。我们需要样本，哪怕是几个原子，也能做质谱和核磁分析！”
“离子束也是能量输入！”阿尔伯特反对，“而且剥离行为本身可能被视为攻击！我们根本不知道它的智能程度和反应阈值！”
“那就永远不知道！”罗伯特提高了嗓门，“莉娜的数据暗示它可能具有意识结构，那我们更应该尝试沟通！用离子束在表面刻一个简单的几何图形，或者二进制序列，观察它的反应！”
“用可能摧毁我们的方式去‘沟通’？罗伯特，卡拉威的教训还不够吗？那可能不是攻击，而是……自卫，或者警告！”
“所以我们就坐在这里，等它自己开口说话？等威廉派人来质问我们怎么毫无进展？”
“够了。”莉娜的声音不大，但带着罕见的严厉，“罗伯特，你的离子束方案风险不可控，我否决。阿尔伯特，纯粹的被动观察也确实难有突破。我们需要一个中间路径。”
她调出另一份文件：“我建议，尝试‘共振试探’。不是用高能束，而是用一系列极低强度的、不同频率的相干电磁场，温和地‘扫描’它，观察它是否有任何共振响应模式。就像用不同音高的音叉去试探一个空腔的共鸣频率。强度控制在环境背景辐射的十倍以内，低于任何已知生物或电子设备的敏感阈值。”
阿尔伯特眉头紧锁，但这次没有立刻反对。这方案确实比离子束温和得多。罗伯特虽然觉得不够劲，但也知道这是目前能争取到的最主动的方案了。
“需要定制设备，大概二十四小时准备时间。”莉娜说，“这段时间，继续监测。还有，安全规程必须严格执行，尤其是人员轮岗和系统日志核查。”
会议不欢而散，但方向暂时定了下来。
四、疏忽
1月27日，下午。
紧张和挫败感在实验室里弥漫。罗伯特在车间监督共振探测器的最后组装，脾气暴躁，斥责了一个焊接细节不够完美的技术员。阿尔伯特把自己关在办公室，反复计算着离子束方案如果真的实施，可能产生的能量沉积和潜在连锁反应，越算越觉得心惊。