屠杀在二十分钟内接近尾声。
赵峰少校的指挥车被四台机器围住。炮塔被卡死，所有武器失效。他从破损的车门爬出来，用手枪朝最近的一台机器射击，子弹在它头部装甲上留下几个白点。那台机器停了下来，红色的“眼睛”转向他，似乎在评估。然后，它背部的武器平台微微调整角度——
赵峰闭上了眼睛。
但预想中的射击没有到来。他睁开眼睛，看见那台机器突然转向，朝另一个方向冲去。风雪中传来更密集的交火声，还有士兵们最后的怒吼。
后来才知道，是营里残存的几个火力点进行了自杀式反击，吸引了注意。赵峰利用这宝贵的几十秒，连滚带爬躲进一道岩缝。他从缝隙里望去，看见最后一幕：
雪地上，幸存的十几名士兵背靠背围成小圈，用一切能用的武器射击。他们脚下躺着数十具战友的尸体，鲜血在雪地上融化出一个个触目惊心的红坑。一台又一台黑色机器逼近，开火，士兵们相继倒下。最后一名士兵打光了子弹，拔出匕首扑向最近的一台机器，刀刃在装甲上划出一串火星，然后他被另一台机器从侧面撞飞，脊椎折断的脆响连风雪都盖不住。
寂静。
只有风雪的呜咽，和金属关节运动的轻微嗡嗡声。
那些机器开始在战场上移动。它们检查每一具尸体，给还在动弹的补上一枪；它们收集己方受损单位的残骸——不是全部，只拿走核心部件；它们甚至清理了部分弹壳和血迹，用积雪粗略掩盖。
全程无声，高效，冷漠得像一场工业流水线作业。
赵峰在岩缝里蜷缩了四个小时，直到冻得失去知觉。他脸上混着血、泪和冰渣，脑海里反复播放着那些机器红色“眼睛”的特写。那不是野兽的凶光，也不是ai的机械感，而是某种更可怕的东西——一种纯粹的、目的明确的、剔除了一切冗余的“执行意志”。
最终，是旅里派出的搜救队找到了他和其他十六名幸存者——全是重伤员，因倒在尸堆里或掉进沟壑而侥幸未被“补刀”。他们被抬上担架时，大多数人眼神空洞，只有赵峰还在喃喃自语：
“它们……在学习。刚开始还有点呆，后来……越来越像‘人’在打仗……”
搜救队长不忍听下去，给他注射了镇静剂。
雪继续下着，渐渐覆盖了弹坑、血迹和残骸。只有那些深深的、规律的车辙印和足迹，证明这里曾有一支整建制的部队，在二十五分钟内被某种非人的力量抹去。
三、存人失地
4月10日，拉斯克鲁塞斯，特混营指挥帐篷。
陆战刚刚结束与旅长李伟的加密视频会议。屏幕暗下去后，他在原地站了很久，背影僵硬。
韩磊和陈默走进来，看见他的表情，心里都是一沉。
“命令下来了？”韩磊问。
“下来了。”陆战转身，声音平静，但眼底有血丝，“全战区逐步收缩，向西海岸撤退。我们营的任务是：作为南部战线后卫部队之一，掩护第7集团军主力撤出亚利桑那和新墨西哥，最后一批上船。”