帐篷里一片死寂。只有空调机的嗡嗡声和远处士兵训练的隐约口号。
“撤退？”陈默难以置信，“我们打到现在，战线一直在推进，突然就……”
“因为不能再打了。”陆战调出刚刚接收到的绝密简报，“过去十天，北线、中线、南线累计发生七起类似‘塞林纳’和‘大角山’的遭遇战。累计损失：超过两千人，重装备三百余件。而我们对敌人的了解，依然停留在‘疑似无人平台、战术协同度高、通讯手段不明’这种笼统描述。”
他放大一张卫星照片，是怀俄明州那场战斗后四小时拍摄的。雪地上只有模糊的痕迹，连残骸都被清理了大半。
“总部判断，美国可能已经掌握了某种颠覆性的无人作战技术，并且正在战场测试和完善。在摸清这套体系的完整面貌和弱点之前，正面硬碰等于送死。”
韩磊一拳砸在桌子上：“那就想办法摸清啊！组织特种部队渗透，搞一两台样品回来！”
“试过了。”陆战调出另一份报告，“‘利剑’特种大队派了一个十二人小组，潜入疑似无人平台补给线的区域。结果：小组失联四十八小时，最后只找回两个重伤员。他们带回来的信息是：敌人有完善的全天候监控网络，可能是低轨道卫星群配合地面传感器；而且那些无人平台似乎具备一定自主识别和猎杀能力，专门针对高价值人员。”
他顿了顿，声音更低：“其中一个伤员临死前说，他躲在山洞里，看见一台机器从洞口经过。它停下来，‘看’了洞口几秒，然后……居然侧身让开了，像在等待什么。几秒后，另一台从侧面岩壁爬下来的机器，正好堵住了洞口另一侧。”
陈默倒吸一口凉气：“埋伏？”
“协同埋伏。”陆战关掉屏幕，“这已经超出了程序化作战的范畴。总部技术部门的初步研判是：可能有一个超级ai在背后全局调度，而且这个ai的学习速度快得惊人。”
帐篷里再次沉默。只有沙漠的热风卷过帆布缝隙，发出呜呜轻响。
“所以撤退是为了保存有生力量，”陈默缓缓道，“‘存人失地，人地皆得；存地失人，人地皆失’。”
“没错。”陆战看向他们，“这是最高指挥部的直接命令，也是目前最理智的选择。我们不能让战士们白白牺牲在还不了解的武器面前。”
韩磊最终点了点头，电子眼的光芒黯淡了些：“怎么跟下面说？”
“如实说。”陆战道，“但强调两点：第一，这不是败退，是战略转移；第二，我们营的任务至关重要——要让大部队安全撤回去，我们才能在未来有资本打回来。”
他拿起通讯器，准备召集全营军官布置任务，又停下，补充了一句：
“另外，通知各连，把之前准备的‘无人平台猎杀小组’方案升级。我们可能是最后一批撤离的部队，有很大概率会跟那些东西交手。告诉战士们，不要想着全歼，我们的目标是：接触-了解-迟滞-脱离。每一条关于敌人的信息，都可能在未来救更多人的命。”
陈默记录着，忽然问：“营长，你觉得……这些东西，跟之前的‘天火’有关吗？”
陆战望向帐篷外灼热的沙漠。地平线上，沙尘正在积聚，一场沙暴即将来临。
“根据当下的情报暂时不能得出‘有关’的结论。”他轻声说，“但直觉告诉我：一定有关。”
命令在当天傍晚传达全营。起初有不解，有沮丧，但很快被紧迫的战备取代。士兵们开始打包非必要物资，加固防御工事，检查车辆状况。一种不同于以往的氛围在营区弥漫——不是恐惧，而是一种面对未知威胁时的专注与肃杀。